La CNPR contempla que al final del ciclo azucarero, con los bloqueos temporales de bodegas, los productores veracruzanos recuperen hasta $340 millones en el pago de sus liquidaciones finales, en tanto que a nivel nacional serán $860 millones gracias a que el precio del bulto del endulzante ya supera los $320. Por su parte, el Poder Legislativo buscará recuperar los mil 600 millones de pesos y echar abajo el cobro indebido del 7.5% impuesto por los industriales a los cañeros por concepto de maniobras y fletes a las centrales de abasto, con lo que se recuperarán unos $800 millones más. Aunado a ello, se buscará crear un fideicomiso estabilizador del precio del azúcar mediante un esquema similar al aplicado a la cafeticultura, con lo cual se garantizaría la viabilidad del sector cañero en el futuro inmediato. Ángel Gómez Tapia, presidente de la Unión Estatal de Productores CNPR y el legislador federal, Agustín Mollinedo Hernández, coincidieron en que la lucha por el futuro del sector cañero se debe dar por diversos frentes hasta obligar al Gobierno federal a regular el mercado nacional y a los industriales cumplir con el compromiso contraído en la firma del Acuerdo Nacional para la Modernización de la Industria de la Caña de Azúcar. “Si grupos como Santos no pueden seguir sosteniendo sus ingenios que dejen al Gobierno federal expropiarlos porque está demostrado que el azúcar sí es negocio”, señaló Mollinedo Hernández, en tanto que Gómez Tapia apuntó que mediante la toma de las bodegas los cañeros están demostrando que sí se puede regular el flujo comercial del endulzante y con ello el precio promedio.

Gómez Tapia tras encabezar la tercera toma de bodegas en los ingenios en el país, la cual durará hasta las 06:00 horas del próximo viernes, consideró que a la fecha se han recuperado $26 millones a favor de los cañeros veracruzanos, previéndose que de mantenerse el repunte del endulzante, al final se lograrán $340 millones más. A nivel nacional llevamos una recuperación en el precio y por consiguiente en el pago final de los productores de $67 millones, pero se prevé que sea el monto a favor por $860 millones, señaló Gómez Tapia al discurrir que algunos podrán considerar como ilegal este movimiento pero en el fondo es justo porque está en juego la rentabilidad del sector cañero. En tanto, el legislador federal, Agustín Mollinedo Hernández, presidente de la Comisión Especial de Seguimiento a la Agroindustria Azucarera, sostuvo que dicha comisión le ha puesto un ultimátum al secretario de Agricultura, Alberto Cárdenas, para que se reúna con legisladores y dirigentes nacionales de los cañeros, de lo contrario se le obligará a comparecer ante el pleno de la Cámara de Diputados federales. Confió que sin duda Alberto Cárdenas y otros que participan en el Acuerdo Nacional para la Modernización de este sector, no están respondiendo a las instrucciones del presidente Felipe Calderón, puesto que su desinterés por atender los reclamos cañeros está orillando a un gran conflicto social.

El Sol de Córdoba, Víctor Martínez Jiménez. 31 de marzo de 2009

Con la estrategia de impedir la salida de azúcar de los ingenios cuatro días a la semana, la Unión Nacional de Productores CNPR estima que antes del 15 de abril forzará que el precio de la tonelada de caña llegue a los $5,996, el mismo nivel del año pasado, lo que representará un “tanque de oxígeno” para los cañeros del país. Josafat Pérez Hernández, secretario general de la Unión Nacional de Productores CNPR, al reunirse ayer con Ángel Gómez Tapia, dirigente estatal e Israel Castillo Quijano, líder local en el ingenio San Miguelito, así como el diputado federal, Agustín Mollinedo, estableció que el bloqueo de bodegas sirve como un mecanismo regulador del mercado azucarero, función que desgraciadamente debería realizar el Gobierno federal. “Con esta acción, el precio promedio del bulto de azúcar pasó de $305 a $320 este lunes, y con ello se está recuperando mucho dinero para el productor, en tanto, la tonelada del endulzante pasó en los últimos 10 días de $5,090 a $5,205″, expresó el dirigente nacional al tiempo de establecer que en las próximas semanas prevén llegar a los $5,705 y cerrar el ciclo azucarero hacia mayo en los $5,996. El entrevistado sostuvo que la población en general no debe culpar a la toma de bodegas del incremento que los distribuidores nacionales están ejerciendo en el precio del kilogramo de azúcar, puesto que lo mismo lo vendieron cuando el bulto costaba $230 que cuando subió a $400. “Aquí no es como en Estados Unidos, que si el petróleo sube la gasolina sube, pero si baja también lo hace el combustible, aquí lo que sube no vuelve a bajar”, acusó el dirigente cañero.

Pérez Hernández sostuvo que hasta el momento son 6 los grupos que están exportando azúcar a Estados Unidos, obteniendo precios por arriba de los $6,400 la tonelada, sin embargo, se tiene un excedente cercano a los dos millones de toneladas, de los cuales alrededor del 10% es resultante del contrabando tolerado por el Gobierno federal, el resto se generó ante el incumplimiento del sector industrial para colocarlo en el mercado internacional. Este año, dijo, los sectores privado y público contemplan exportar hasta un millón de toneladas de azúcar a Estados Unidos porque aún con los costos de traslado a la frontera, ganarán arriba de $700 por tonelada en comparación al precio del mercado nacional. Acusó a los industriales y al gobierno de recurrir a estas prácticas dilatorias en la comercialización porque quieren que los cañeros “quebremos”, no obstante, con el bloqueo de las bodegas estaremos obligando a un pago justo. El bloqueo continuará hasta finales de mayo próximo, advirtió Josafat Pérez al tiempo de indicar que la toma de Sagarpa será inminente en tanto no se fije la mecánica para liberar los mil 600 millones de pesos asignados por la Cámara de Diputados para este sector.

El Sol de Córdoba, Víctor Martínez Jiménez. 31 de marzo de 2009

Tuvieron que pasar 17 años para que productores cañeros independientes de Nayarit obtuvieran el registro ante las autoridades federales y ahora sí obtener el reconocimiento de parte del Ingenio de Puga como organización, lo que les dará posibilidades de que mayores beneficios lleguen a los productores, así lo dio a conocer  Anastacio Guerra Cervantes, secretario general de la organización denominada MOCAPE del Pacífico. Asimismo, anunciaron que en breve se habrán de acercar a los directivos del ingenio para oficializar ante ellos su registro y que los beneficios tanto económicos como políticos puedan llegar a los productores. “Después de haber iniciado la lucha por el desarrollo y el bienestar de los productores de caña hace cerca de 17 años, hoy vemos con gran alegría que nuestra organización logró obtener su registro como una nueva organización local abastecedora del ingenio de Puga, cumplimos con todos los requisitos que señala la Ley de Desarrollo Sustentable de la Caña de Azúcar, mejor conocida como la ley cañera”, dijo.

Señaló que el esfuerzo de quienes han visto por años como los dirigentes cañeros de organizaciones filiales del PRI se hacían millonarios a costa de coludirse con los directivos del ingenio y explotar a los productores, ahora se verá cristalizado con una organización transparente que tiene como único fin el que los productores se beneficien, que obtengan mejores ganancias y no ser utilizados como carne de cañón en las elecciones. Guerra Cervantes señala que de inicio cuentan con 700 productores, pero esperan que en menos de un año la cifra se incremente, pues no buscan posiciones políticas ni enriquecerse y mucho menos hacerle el juego corrupto del ingenio, buscan, sostuvo, que simplemente les vaya bien a los productores, además de que su propósito es que el cultivo de la caña de azúcar sea rentable, que los kilos de caña sean de a kilo y que el karbe y el azúcar obtenida sea verdaderamente la que los productores llevaron y no como acostumbran a bajar unos puntos al karbe que al final de cuentas representan pérdidas millonarias para los productores.

El Tiempo de Nayarit, César Pérez Delgado. 31 de Marzo de 2009

Advierten que esta vez la toma de las bodegas de azúcar será por tiempo indefinido, manifestó Aristeo Rodríguez Barrera, de la Unión Local de Productores de Caña de la zona de abasto del Ingenio Emiliano Zapata (ULPC-CNC) en Morelos, al confirmar que se suman a la manifestación que emprendió la semana pasada la ALPC-CNPR. Desde las 6 de la mañana productores de caña de las dos organizaciones, determinaron volver a tomar las bodegas como parte de un movimiento nacional para exigir al gobierno y a los industriales que se respete el precio establecido para el pago de azúcar, ya que el precio cayó en un 13.5 por ciento. La toma de las bodegas dejó parados a varios tracto-camiones que esperaban ayer estibar la producción azucarera que se tiene en las bodegas de este ingenio, sin embargo los representantes cañeros dejaron claro que no saldrá un solo kilo de azúcar antes del viernes y siempre y cuando sea para exportación o se garantice ventas con un precio libre de más de 300 pesos por tonelada. Al respecto, Aristeo Rodríguez Barrera, secretario general de la Unión Local de Productores de Caña de la CNC, expuso “se está presionado para que el gobierno adopte la política para que los cupos de importación y exportación se vayan cumpliendo adecuadamente, para que la tonelada de azúcar vaya repuntando, pero además en solidaridad con los hermanos productores de otros ingenios, donde no se han pagado las preliquidaciones cañeras tal y como lo marca la Ley de Desarrollo Sustentable de la Caña de Azúcar. Dijo al refrendar a la solidaridad de la CNC con la toma de bodegas de azúcar que emprendieron los cañeros de la CNPR la semana pasada, “además de que el amigo Amado Orihuela, diputado con licencia, siempre se ha preocupado porque en este ingenio las cosas salgan bien y se vaya repuntando y nos vayamos hacia adelante, y que los productores de caña de azúcar vean el producto de su trabajo con beneficios a sus familias”.

Sobre las expectativas de este movimiento, expuso que lo que más les importa es el repunte de la caña de azúcar, esa es parte fundamental. Reconoció que en su momento y estando en el Congreso de la Unión, Amado Orihuela dio a conocer que se habían apartado mil 600 millones de pesos para subsidiar el sistema producto caña de azúcar, “no sabemos cómo se van a dar, pero sabemos que si el precio del azúcar no repunta tendremos un apoyo ya presupuestado por la LX legislatura”. Desmintió que la toma de las bodegas sea la causa del disparo que sufrió esta semana el precio del azúcar en el mercado nacional, el cual se fue a los ocho pesos, lo que representa que los intermediarios reciben ocho mil pesos por tonelada y a los productores el bulto de 50 kilos se los pagan en 230 pesos, 250 y menos, por lo que el precio de fabrica es de menos de cinco mil pesos, por debajo de acuerdo de la zafra pasada. De ahí que la postura de la CNC es que no se levante el bloqueo en la madrugada del viernes, dijo al refrendar que es por tiempo indefinido si los industriales insisten en vender la producción por abajo del precio y rechazó que esto frene el pago de liquidaciones o se pare la producción por sobrecupo en bodegas. “Hay espacio para la producción de cuatro días más y si no se tendrá que estivar en la cancha Morelos, donde hay capacidad para cuatro mil toneladas de este producto.”

El Sol de Cuernavaca, Angelina Albarrán. 31 de marzo de 2009

Agroindustria Azucarera al 30 de Marzo de 2009

• Actualización del balance azucarero

• Las familias pagarán más por el azúcar

• ¿Quién pagará el mejor precio de la caña?

• Avance de la Zafra 2008/2009 al 21 de marzo

• El mercado semanal

La semana pasada presentamos un ejercicio que situaba la producción azucarera para esta zafra en alrededor de 5.2 millones de tons. Con esa información decidimos actualizar nuestro balance azucarero zafranet que aparece en nuestra página web. La aclaración es obvia, se trata de un ejercicio independiente del realizado por los organismos oficiales y nuestro afán no es otro que brindar a nuestros usuarios herramientas alternativas de análisis para la toma de sus decisiones. Por tanto, insistimos, es un balance elaborado con información oficial pero con estimados propios. Sobre esta actualización conviene comentar lo siguiente.

Los inventarios iniciales estimados al arranque de la zafra 2008/2009 están todavía sujetos a ajuste, dado que hay quien los sitúa por debajo de 1.5 millones de tons. Esta incertidumbre acerca de qué tanta azúcar tenemos en bodegas no ha terminado, a pesar de que la Cámara Nacional de la Industria Azucarera y Alcoholera (CNIAA) se ha comprometido a llevar a cabo una exhaustiva auditoria al respecto. Sin embargo, nosotros anotamos como buenos los que oficialmente maneja la propia CNIAA, como lo presentamos en nuestro cuadro de balance azucarero, producción y consumo.

Respecto a la producción estimada, tomamos los datos del ejercicio presentado la semana pasada. Estas 5.2-5.25 millones de tons incluyen la muy probable merma en los rendimientos en campo, que probablemente no logarían ser contrarrestados por un buen rendimiento en fábrica ni por un mayor contenido de sacarosa en caña. Hay buena caña pero poca. En promedio a nivel nacional, estimamos una caída de la producción de 5.7%, con la región de noroeste conformada por Tamaulipas y San Luis Potosí a la cabeza de la caída en la producción con poco más del 18%. Sólo el controvertido Grupo Santos, cuyos principales ingenios Plan de Ayala y Alianza Popular que se ubican en San Luis Potosí, estima en 40 mil tons la caída en su producción de azúcar para este ciclo. El Grupo Sáenz también lleva contabilizada menos azúcar producida en sus ingenios tamaulipecos, El Mante y Aarón Sáenz, respecto a la zafra anterior.

La Región Pacífico, que incluye a Jalisco, Nayarit, Colima y Michoacán presenta una caída en la producción regional de azúcar de casi 10%. La mayor baja será en Colima, seguida por Nayarit y Michoacán. Sinaloa, ubicado como único Estado de la región Noreste, presentará una caída del 5%. La región del Golfo, Veracruz, Oaxaca y Tabasco, caerá la producción en promedio poco más del 1%, ya que la caída pronosticada para Oaxaca del 20% será compensada por Tabasco. Las regiones Centro y Sur también se pronostica que verán reducida su producción azucarera entre 1.5 y 2.0% cada una.

En el balance actualizado, la oferta total de azúcar la situamos en 6.9 millones de ton, 338 mil tons menos que durante el ciclo anterior. El consumo lo dejamos prácticamente igual, poco más de 100 mil tons extras, en tanto que las exportaciones las ajustamos al alza de acuerdo a las expectativas existentes. De octubre del 2007 a septiembre del 2008 salieron del país poco más de 700 mil tons, incluyendo IMMEX. Se espera que esta cifra sea superada al menos en un 10%, tanto porque Estados Unidos está muy corto en inventarios, como por que México tiene excedentes exportables, y porque el tipo de cambio ha empujado a exportar hasta a los más reacios a hacerlo.

Al final de ciclo que termina en octubre, el cuadro de balance arroja un inventario final de poco más de un millón cien mil tons, equivalente a una relación inventarios/uso de 19.75%, la más baja de los últimos años. Esta cifras podrían moverse de acuerdo a lo siguiente: Un menor estimado de inventarios iniciales, una producción azucarera de este ciclo por debajo o por arriba de este estimado, un mayor o menor consumo nacional, y un apetito exportador fuera de lo normal, tanto por la necesidad estadounidense, como por los mejores precios para la exportación. Finalmente, es un hecho que la poco credibilidad en la cifras, tanto porque cada participante en la agroindustria maneja las suyas, como porque no todos los ingenios las reportan en tiempo y forma, hacen muy complicada la labor de análisis así como el ejercicio de proyección de la producción.

Las familias pagarán más por el azúcar

Por mucho, en la Central de Abastos de Iztapalapa (Ceda) del Distrito Federal se sigue moviendo el mayor volumen de azúcar de país. Y Durante muchos años la empresa mayorista “Los Anicetos” ha marcado el ritmo del precio del azúcar, sobre todo de la calidad estándar. Ahora, con el crecimiento de empresas mayoristas y medio mayoristas como Sam’s Club y Costco, el precio de estas tiendas parece regir el precio del bulto de azúcar a nivel nacional. Como de hecho lo hace en otros productos. Como vemos en la gráfica, es Sam´s Club Iztapalapa la tienda que vende a más bajo precio el azúcar estándar en bultos de 50 kgs, por debajo del promedio de la Ceda Iztapalapa y también por debajo de “Los Anicetos”.

Anteriormente, la azúcar se expendía en las tiendas y almacenes como un artículo “gancho”, por medio de lo cual las amas de casa llevaban aparte del azúcar otros artículos de primera necesidad. El que tenía azúcar vendía más. Pero la cosa cambió cuando se dieron cuenta que con el azúcar también se podía hacer negocio. Adquirió un valor económicamente redituable. El endulzante de caña se encuentra en todos lados, no es un producto exclusivo de nadie.

Pero como podemos observar en la gráfica siguiente, los tres niveles de mercado del azúcar difieren categóricamente. Los que más pagamos somos los consumidores que la adquirimos en bolsas de uno y dos kg. Por muy barata que se encuentre a la venta en los ingenios o en las Cedas del país, el proceso de empacado y la intermediación de las de las tiendas de autoservicio se quedan con márgenes que van, según nuestra gráfica, de $136 pesos a $247, por bulto de 50 kg dependiendo la época del año. La gráfica que va de enero del 2008 a la fecha, nos dice que mientras los precios LAB ingenio y el de los promedios piso de la cuatro principales centrales de abastos del país se han movido sobre una banda entre los $240 y $280 pesos por bulto, las tiendas reportan precios entre $400 y $540 equivalente a bultos de 50 kg. Por kilo, las diferencias serían de entre comprar a 4.80-5.60 en ingenio a los 10-12 pesos que se paga por cada kilo de azúcar en las tiendas.

Ahora que las organizaciones cañeras están tratando de establecer precios mínimos de venta, precios oficiales al final, tendrían que echar números para calcular a qué precio llegará el azúcar a los supermercados, toda vez que las cadenas de distribución parecen ser un mal necesario para llevar el endulzante a las mesas del consumidor. ¿Quién pagará la factura por un mejor precio a los cañeros?

Avance de la Zafra 2008/2009 al 21 de marzo

Al 21 de marzo se encontraban 54 ingenios en operación, con una superficie cosechada de 412,853 hectáreas y un volumen industrializado de 29.2 millones de tons de caña molida bruta, una producción de azúcar que alcanza ya 3.35 millones, de las cuales 1.1 millones corresponden a azúcar refinada y 2.25 a la calidad estándar; se han producido 983.5 miles de tons de melaza y 10.5 millones de litros de alcohol. Aquí cabe mencionar que el ingenio La Gloria, principal productor de alcohol de caña del país, por alguna razón aún no ha reportado su producción.

El cuadro a continuación presenta las diferencias estadísticas entre los diferentes organismos que recopilan y difunden información acerca del avance de la producción. Como mencionamos líneas arriba, desafortunadamente cada quien maneja sus cifras y se desconoce la metodología de cada uno para calcularlas. ¿Por qué las diferencias? Un ejemplo de esto es el cálculo para el rendimiento en fábrica. Independientemente de las diferencias en estimados y en volumen de producción acumulada, los cañeros de la UNPR publican en su página web que el rendimiento semanal de fábrica, entre el 14 y el 21 de marzo, fue de 10.63%, mientras el Siap-Sagarpa y la CNIAA la sitúan en 11.49%, una diferencia enorme de más del 8%. ¿Tratarán de echarle la culpa a alguien por la baja producción que se espera?

Como observamos en el cuadro siguiente, en la semana 19 ya se empiezan a observar los rendimientos decrecientes en la producción. Se molieron alrededor de 70 mil tons menos y se produjeron 45 mil tons de azúcar menos que la semana anterior. En promedio, el rendimiento en fábrica mejoró, la sacarosa en caña también, la pureza del jugo mezclado se ha mantenido, pero el rendimiento en campo de caña por hectárea sigue a la baja de una manera preocupante, como lo hemos venido reportando semana a semana.

En relación a la zafra pasada, a esta altura de la zafra las cifras ya están muy cercanas. Al 21 de marzo se han molido 142 mil tons más de caña que a la misma fecha de la zafra anterior. De la misma manera, se han producido 71 mil tons más de azúcar. Lo que salta a la vista son las 15 tons menos, en promedio, de rendimiento de caña por hectárea.

Contrariamente, la eficiencia en fábrica se encuentra arriba cerca de 4 puntos porcentuales en esta zafra. Los consumos de combustóleo son mucho menores.

Cuando hemos ya rebasado la mitad de la zafra, podemos observar en la gráfica siguiente la caída tan drástica de la producción real contra la producción estimada. Sólo de una semana a la otra decayó la producción en 45 mil tons de azúcar y de aquí en adelante se ve difícil que la producción real alcance a la estimada.

Las cifras de producción estimadas se han mantenido a pesar de que las proyecciones del rendimiento de caña por hectárea, producto de la falta de fertilización del campo cañero, por un lado, y la escasa lluvia en el tiempo previsto, ha mermado el volumen de caña para esta zafra, por lo que todo parece indicar que las cifras de producción estimadas no serán alcanzadas.

Nos preguntábamos porqué el ingenio La Gloria no aparecía con cifras de producción de alcohol, siendo el principal productor del país. Este es un ejemplo de la enorme falta de conciencia en relación a la producción estadística del país. Si miembros tan prominentes y tan respetados en el medio azucarero, tan comprometidos con la Cámara Azucarera no reportan sus cifras de producción ¿Qué se puede esperar de los no afiliados? El mercado del alcohol de caña no está boyante, el precio está deprimido y el Gobierno federal no ha eliminado el famoso IEPES a la producción de alcohol de caña, por lo que la producción de este producto se desalienta. El país es deficitario. A pesar de eso, el ingenio La Gloria exporta parte de su producción logrando promediar sus márgenes en relación al mercado local.

El mercado semanal

Finalmente, los cañeros de la CNPR lograron su cometido. Con la toma de las bodegas de varios de los ingenios del país, cerraron una de las válvulas de los canales de comercialización de los ingenios. Pero lo importante no es esto, dado que la mayoría de las fábricas tienen buena parte de su azúcar fuera de sus bodegas, en otras ciudades, cerca de los centros de consumo. La importancia radica en que el mercado azucarero es sumamente frágil, que puede ser sujeto a presiones externas, que el abasto pudiera no estar garantizado y que los precios pueden ser dictados por alguna autoridad, federal, persona moral, o hasta por una persona física.

En la práctica, los precios alcanzaron niveles cercanos a los 315-320 pesos por bulto de 50 kg en los principales mercados del país. Los líderes cañeros quieren que el precio de referencia para el pago de su caña alcance en promedio 300 pesos por bulto LAB ingenio. Sin embargo, para ello tendría que sostenerse en niveles cercanos o mayores a los 320 pesos por bulto LAB ingenio, lo que debería de dar un precio en las plazas del país de entre 345 y 360 pesos por bulto. Y de ahí para arriba.

Es un hecho que en estos días, en los que se reunirá el Comité para el Desarrollo Sustentable de la Caña de Azúcar (CDSCA), se discuta alguna modificación a la fórmula para establecer el precio de referencia para el pago de la caña. Lo más seguro es que se negocie la forma de fijar el precio “libre a bordo ingenio”, y el aumento de las centrales de abasto a ser incluidas en la muestra para establecer el promedio de precios de venta. Con el aumento de plazas el precio promedio nacional del azúcar deberá subir. El otro punto de la agenda del CDSCA será el destino que se le deberá dar al presupuesto federal para el campo cañero.

Mientras tanto, se espera que aun llegando a un acuerdo que elimine la toma de bodegas, los precios tiendan a estabilizarse en promedios no menores a los indicados, dado que hay que reconocer que el diferencial que existe respecto al mercado norteamericano provoca la exportación, con el inminente riesgo de que se vacíen las bodegas con los inventarios de azúcar del país.

Sugar Agro-industry at 30 March 2009

• Updating the sugar balance

• Families will pay more for sugar

• Who will pay the best price for cane?

• Preliminary Report of the 2008/2009 Harvest at 21 March

• Weekly market

Last week we carried out an exercise which placed sugar production for this harvest at around 5.2 million tons. With this information, we decided to update the zafranet sugar balance, which appears on our web page. The clarification is obvious – it deals with an independent exercise carried out by official bodies and our task is to give our users alternative analysis tools to use in their decision-making. We do want to emphasize, however, that it is a balance produced using official information but with our own estimates. We would like to make the following comments concerning this update.

Initial inventory estimates for the start of the 2008/2009 harvest are still subject to adjustment, given that some parties estimate them to be les than 1.5 million tons. This uncertainty about how much sugar we have in storage is not yet over, in spite of the fact that the National Chamber of the Sugar and Alcohol Industry (CNIAA) has committed itself to initiating an exhaustive audit to investigate matters. However, we see those who officially manage the CNIAA as good, as we will illustrate in our table of the sugar balance, production and consumption.

With respect to estimated production, we are using information from the exercise carried out last week. These 5.2 – 5.25 million tons include a very probable deterioration in field yield, which will probably not manage to be counteracted either by a positive factory yield or by a higher sucrose content in the sugar cane. The cane is good but there is not much of it. On average at a national level, we estimate a fall of 5.75 in production, with the region in the north-west consisting of Tamaulipas and San Luis Potosi heading the fall in production by a little more than 18%. Only the controversial Grupo Santos, whose main mills, Plan de Ayala and Alianza Popular, which are situated in San Luis Potosi, forecast the fall in production to be 40,000 tons for this cycle. Grupo Saenz also calculates a fall in sugar production at its mills El Mante and Aaron Saenz in Tamaulipas, in comparison to the last harvest.

The Pacific Region, which includes Jalisco, Nayarit, Colima and Michoacan, shows a fall in regional sugar production of almost 10%. The greatest fall will be in Colima, followed by Nayarit and Michoacan. Sinaloa, the only state in the North-East region, will show a fall of 5%. The Gulf region, Veracruz, Oaxaca and Tabasco, will have a drop in production of a little more than 1% on average, since the fall of 20% forecast for Oaxaca will be compensated by Tabasco. The Central and South regions also each forecast a reduction of between 1.5% and 2.0% in sugar production.

In the updated balance, we place the total supply of sugar at 6.9 million tons, 338 thousand tons less than during the previous cycle. We leave consumption practically the same, at a little more than 100 thousand tons, while exports are revised upwards given existing expectations. Between October 2007 and September 2008, exports surpassed 700 thousand tons, including IMMEX (Program for Exporting Maquiladora Companies). We expect this result to be at least 10% more given that the United States has low inventories, Mexico has high inventories and the exchange rate is very favorable for everybody.

At the end of the cycle that finishes in October, the balance shows a final inventory of slightly more than 1.1 millon tons, equivalent to an inventory/use ratio of 19.75%, which is the lowest seen over the past years. The numbers could change in function of a lower initial inventory estimate, a different sugar production result during the cycle, different domestic consumption and an abnormal export demand from the United States as well as from better export prices. It must be said that it is hard to forecast these numbers given that every participant in the agro-industry manages their own numbers and not everyone reports their results within the expected time frame. This complicates the analysis and forecasts of the production results.

Families will pay more for sugar
Sugar volume in the Central de Abastos de Iztapalapa Ceda (supply center) in the Federal District is negotiated far more than in any other part of the country. For many years, the wholesale company “Los Anicetos” has set the rhythm for the sugar price, especially standard grade. Now, with the growth in wholesale businesses and partial wholesalers like Sam’s Club and Costco, the price of these stores seem to manage the bulk price of sugar at a domestic level, as is in fact done with other products. As we can see in the table, Sam’s Club in Iztapalapa is the store that sells standard grade sugar in 50 kg bulks at the lowest price, below the average of the Iztapalapa Ceda and of “Los Anicetos”.

Previously sugar was sold in stores and bodegas as a “hook” that led to household sales of other necessary articles. Whoever had sugar in their stores was able to sell more. This changed, however, once businesses realized that sugar by itself was a good business and it acquired an economical value of its own. Now sugar cane sweetener can be found everywhere and is no longer an exclusive product.

As seen in the next graph, the three market levels differ drastically. The most expensive level is that faced by consumers who buy one or two kilo packages. No matter how cheap it can be found at the mills or at the Cedas in the country, the process of packaging and the intermediation in self-service supermarkets leaves profit margins that are, according to our graph, between 136 and 247 pesos per 50 kilogram bulk depending on the time of year. The graph that goes from January 2008 to date tells us that while free on board prices at the mill and the floor averages of the four main supply centers of the country are moved within a range of 240 and 280 pesos per bulk, stores report prices that go from 400 to 540 pesos, equal to 50 kilogram bulks. By the kilo, the differences are from buying between 4.80 to 5.60 at the mill, to 10 to 12 pesos that are paid for every kilo of sugar at the stores.

Now that sugar cane organizations are trying to establish minimum sale prices, the official final prices will have to take into account the prices at which sugar will be placed in the supermarkets, with due regard that the distribution chains act as a necessary evil to carry the sweetener to the consumer’s table. Who will pay the best-priced invoice to the sugar mills?

Preliminary Report of the 2008/2009 Harvest as 21 March
At 21 March there were 54 mills operating, with a harvested area of 412,853 hectares and an industrialized volume of 29.2 million tons of gross crushed sugar cane, a sugar production which has reached 3.35 million, of which 1.1 million is refined and 2.25 is standard grade. 983.5 thousand tons of molasses has been produced and 10.5 million liters of alcohol. Here we would like to mention that the La Gloria mill, the principal alcohol producer of cane alcohol in the country, has for some reason not yet reported on its production.

The table below shows the different bodies that compile and disseminate information about the preliminary production report. As we mentioned above, unfortunately each one manages its own numbers and doesn’t know what calculation methods are used by the others. Why the differences? An example of this is the calculation for factory yield. Independent of the differences in estimate and in volume of accumulated production, sugar cane producers of the UNPR publish on their website that the weekly factory yield between 14 and 21 March was 10.63%, while the Siap-Sagarpa and the CNIAA place it at 11.49%, an enormous difference of more than 8%. Will they try to blame somebody for the low production that is expected?

As we can see in the following table, in Week 19 it is possible to see the declining production yields. Around 70 thousand tons less sugar was crushed, and 45 thousand tons less was produced than the previous week. On average, the factory yield improved, and the same goes for sucrose in cane sugar. The purity of mixed syrup has been constant, but the field yield of cane per hectare continues downward in a preoccupying manner, as we have been reporting from week to week.

Compared to the last harvest, at this point of the harvest the figures are very close. At 21 March 142 thousand tons more had been crushed than at the same date in the previous harvest. In the same way, 71 thousand tons more sugar has been produced. What is very apparent is the 15 thousand tons less cane on average that has been put out per hectare. Contrary to this, efficiency in the factory is about 4 percentage points higher in this harvest. Fuel consumption is much lower.

As we have now passed the mid-point of the harvest, we can see in the following graph the drastic fall of real production against estimated production. Just from one week to the next sugar production fell by 45 thousand tons and from now on it seems that real production will not easily reach the estimated production.

We find ourselves asking why the La Gloria mill has not presented alcohol production figures, seeing that it is the main producer in the country. This is an example of the huge lack of conscience in relation to statistical production in the country. If members as prominent and respected in the sugar industry, as committed as the Chamber of Sugar, do not report their production figures, what can we expect from non-affiliated parties? The cane alcohol market is not buoyant, the price is depressed and the federal government has not eliminated the famous IEPES from cane sugar alcohol production, which is why the production of this product is at a slump. The country is producing a loss. In spite of this, the La Gloria mill is exporting a part of its production, managing to average out its margins in relation to the local market.

The weekly market
Finally the sugar cane producers of the CNPR accomplished their mission. With the taking over of the bodegas at some of the country’s mills, some of the commercialization channel valves of the mills closed. But this is not what matters, given that the majority of factories keep a good part of their sugar outside of their stores, in other cities, near to the consumption points. The important thing is that the sugar market is incredibly fragile, that it could be subject to external pressures, that storage may not be guaranteed and that prices can be dictated by an authority, be it federal, person or entity.

In practice, prices reached levels near to 315 to 320 pesos per 50 kg bulk in the main markets of the country. Sugar cane leaders want the reference price for cane payment to reach an average of 300 pesos per 50 kg bulk free on board at the mill. However, to do that they will have to sustain levels near to or greater than 320 pesos per 50 kg bulk free on board at the mill, which should yield a price of between 345 and 360 pesos per 50 kg bulk in the main states of the country. And even higher than that.

In these days, on the convening of the Committee for Sustainable Development of Sugar Cane (CDSCA), some kind of modification to the formula for establishing the reference price for the payment of sugar cane is being debated. It is very likely that the way of negotiating the “free on board at the mill” price and the increase in the price at the supply centers in the sample survey will establish the average price of sale. The domestic average price of sugar should increase with the number of establishments. The other issue on the CDSCA agenda will be the destination which should be given to federal budget for the sugar cane field.

Meanwhile, it is hoped that even if an agreement is reached which discards the taking over of bodegas, prices will tend to stabilize on average no less than indicated, given the differential of prices that exists between the US market and exports, in spite of the imminent risk that domestic sugar inventories could be depleted.

La Unión Nacional de Cañeros adheridos a la CNPR, publicó un desplegado el día de hoy para dirigirse al presidente de la república, Felipe Calderón Hinojosa. “¿Cuántas cartas será necesario publicar en los medios nacionales para ser escuchados y atendidos?” Preguntan los productores al recordar que están dispuestos al dialogo para encontrar soluciones al conflicto que se viven hasta estas fechas con los industriales de los ingenios azucareros del Grupo Santos. Su principal reclamo se la falta de pago por más de 350 millones de pesos que les adeudan a los abastecedores de la gramínea desde hace 16 meses. “Las regiones cañeras en los Estados de San Luis Potosí, Veracruz, Michoacán, y Jalisco, están resintiendo la falta de recursos económicos para las cosas más elementales”, dice el documento.

El organismo campesino subraya que son más de 18 mil las familias las que están desesperadas en encontrar una solución justa a sus demandas, y le solicitan directamente al jefe del Ejecutivo encuentre la salida al problema pues “ya que creemos, tiene un fondo distinto al de la simple deuda a los cañeros de México”, señala el mensaje firmado por los dirigentes cañeros de los ingenios: San Gabriel, Pedernales, Plan de Ayala, Cuatotolapan, Bellavista y Alianza popular.

Excélsior, desplegado inserción. 30 de marzo de 2009

Hoy volverán a tomar las bodegas de azúcar, como parte de la protesta nacional contra del abaratamiento de la producción azucarera de esta zafra y para exigir se cumpla el Acuerdo Nacional Para la Modernización de la Industria de la Caña de Azúcar, manifestaron representantes de las organizaciones cañeras de la zona de abasto del Ingenio Emiliano Zapata, en Zacatepec. A partir de las 6 de la mañana de hoy tomarón otra vez las bodegas de la industria azucarera, movimiento al que resolvió sumarse la Unión Local de Productores de Caña de la CNC, que encabeza Amado Orihuela, quien destacó “su solidaridad con la CNPR, con quien siempre han estado juntos en las luchas por la defensa de los productores cañeros”. Si bien las medidas de presión que ejerció la CNPR la semana pasada no han sido suficientes, están resueltos a tomar las bodegas nuevamente este lunes y liberarlas posiblemente en la madrugada del viernes, para que durante el fin de semana los industriales tanto de la iniciativa privada como del Fondo de Empresas Expropiadas puedan embarcar y comercializar la producción, y con ellos tener los recursos para continuar la zafra, expuso el dirigente cañero. En este contexto confirmaron que del viernes al domingo (tres días) las bodegas de azúcar del Ingenio Emiliano Zapata se mantuvieron libres para nuevamente tomar las bodegas de azúcar hoy, con la finalidad de exigir al gobierno federal que cumpla con el Acuerdo Nacional Para la Modernización de la Industria de la Caña de Azúcar.

Orihuela Trejo expuso que hay una caída de por lo menos 13 por ciento en el precio base estándar del kilogramo de azúcar, lo que sin duda repercutirá contra la economía del sector, sino se exige que se cumplan los acuerdos de exportación de los excedentes y el abaratamiento de la producción de esta zafra. Por su parte, el representante cañero de la CNPR, Enrique Retiguín Morales, confirmó que la toma de bodegas se llevará a cabo durante cuatro días hábiles, se toman el lunes y liberan en la madrugada del viernes, para que el ingenio Emiliano Zapata pueda comercializar y tener recursos para continuar la zafra 2008-2009. Y es que reconoció esta empresa no tienen la capacidad suficiente para embodegar la producción semanal, además de que las organizaciones cañeras no pretenden parar la molienda, ni en este ni en el resto de los ingenios azucareros del país, ya que el único objetivo es defender el precio de la caña. El líder de la CNPR comentó que el precio del bulto de azúcar antes del paro estaba en 254 pesos y que ahora, gracias a su movimiento, subió a 308 pesos: “Nosotros estamos haciendo la parte que nos toca, así llevaremos estas medidas hasta el cierre preliminar en mayo porque los bloqueos seguirán de manera constante, cuatro días por semana, hasta que termine la presente zafra”.

El Sol de Cuernavaca, Angelina Albarrán. 30 de marzo de 2009

La molienda se detuvo en el ingenio azucarero de Calípam, Puebla, bajo el argumento de que ya no hay suficiente agua, y se anunció el traslado de la caña que aún falta por procesar al Ingenio El Carmen, lo que generó una protesta y toma de instalaciones de la empresa por parte de los cañeros y camioneros de esta región. Falta de agua fue el argumento del propietario del ingenio para suspender la molienda de la caña orgánica que los productores de la zona entregan a la empresa, lo que generó incertidumbre porque se anunció el traslado del producto natural al ingenio El Carmen, propiedad del mismo empresario. Vino después el intento de obligar a los cañeros a trasladar por sus propios medios la caña, cuando al inicio la empresa se había comprometido a asumir ese gasto, lo cual generó una toma de las instalaciones del ingenio la mañana del sábado por parte de productores y camioneros, quienes exigieron una explicación a ese cambio de actitud. Rubén Rodríguez, tesorero del ejido Guadalupe Victoria, manifestó que en realidad aún hay suficiente agua para continuar con la molienda, y expresó su preocupación de que esta nueva estrategia del ingenio tenga como fondo el no pagar a costo real la caña orgánica, toda vez que en el Ingenio El Carmen se mezclaría con caña cocida, lo que le quitará sus propiedades naturales.

Hubo una queja por parte de los productores contra sus representantes de la Confederación Nacional Campesina (CNC), Mario Hernández Cornelio, y de la Confederación Nacional de Productores Regionales (CNPR), Alejandro Oropeza Nieva, de quienes dijeron que sólo se preocupan por conseguir beneficios personales, “y los productores, que se mueran de hambre”. Rubén Rodríguez destacó que las bodegas del ingenio siguen llenas de azúcar que el empresario ha sido incapaz de colocar en el mercado lo cual representa una pérdida importante y retrasa todo el proceso para saber a qué precio van a cobrar ellos la caña. Finalmente, tras más de cinco horas de diálogo, se acordó que la molienda continuará hasta donde alcance el agua que se tiene disponible, motivo por el cual no se descarta que parte de las 150 toneladas de caña que aún permanece en los campos se tenga que llevar a otro ingenio. En caso de que así se requiera, el empresario asumirá el costo del traslado, pues los camioneros de ésta región se opusieron a efectuar ese trabajo, al señalar que no resultaría redituable para ellos al no existir disponibilidad del dueño del ingenio para apoyar con esos gastos extras. Con ese acuerdo se liberó el edificio del ingenio, pero todavía no hay certeza en el costo por tonelada de caña que se pagará a los cañeros y aún cuando hay el compromiso de continuar con la producción de caña orgánica son ya varios los campos que han sido quemados para aminorar los gastos del corte.

La Jornada de Oriente, Elizabeth Rodríguez Lezama. 30 de Marzo de 2009

La crisis financiera y altos costos obligarán a mil 500 productores de caña de Jalisco a ordeñar vacas lecheras, cuyo lácteo irá a parar a la empresa Danone. El objetivo es complementar su actividad productiva y diversificar sus ingresos. “La idea es tener una mega granja lechera, e incentivar a los productores para que trabajen unidos y tengan unidades de producción más grandes, donde el ingenio Grupo Azucarero México aportaría entre dos y tres mil vacas”, reveló Juan Cortina Gallardo, presidente de la Cámara Nacional de las Industrias Azucarera y Alcoholera (CNIAA). El directivo explicó que el proyecto ayudará a reducir el déficit de leche y también “es una manera de solucionar la baja del precio de la caña de azúcar que hemos sufrido, por el reducido precio del azúcar como consecuencia de la apertura comercial del endulzante”. El industrial señaló que la puesta en macha de la granja lechera podría mejorar en 25 por ciento los ingresos de los productores. También dijo que echarán mano del apoyo del gobierno federal para productores que diversifiquen sus actividades en el país con la finalidad de que el proyecto sea económicamente eficiente y se replique. “Cuidamos que sea un desarrollo sustentable”.

Al reelegirse como presidente de la CNIAA para el periodo 2009-2010, consideró que los precios del azúcar se han empezado a recuperar, por lo que se augura un mercado ordenado, lo cual le daría viabilidad al sector. “Ahora lo que tenemos que hacer es bajar los costos de cosecha y buscar nuevas variedades de caña de azúcar que aceleren la productividad”, sostuvo. Cortina Gallardo consideró que la forma de bajar los precios de cosecha es reducir el número de frentes y aclaró que en el mediano plazo los costos caerían entre 15 y 20 por ciento, lo que representa una tercera parte del precio de venta de la caña de azúcar. “Pensamos que este dinero se le quedaría al cañero”. El también presidente de Grupo Azucarero México citó de ejemplo a Jalisco, donde existen alrededor de 40 frentes de cosecha, cuando solamente debería tener entre dos o tres bien organizados, lo que tendría un impacto en los costos de eficiencia, explicó. Aseguró que el sector tiene un futuro promisorio, pues los grandes inventarios del edulcorante que pesaban sobre el precio están siendo exportados a Estados Unidos, con lo cual se llegará a una exportación sin precedentes de un millón de toneladas. “Con ello, se despresionará el mercado y habrá una recuperación normal de los precios del azúcar, lo que va a permitir a cañeros tener un pago razonable por su producto para que puedan fertilizar y tener nuevas variedades”, señaló.

Excélsior, Alicia Valverde. 30 de marzo de 2009