La Unión Nacional de Productores de Caña de Azúcar (UNPCA) llamó al Gobierno a cambiar la política hacia esa agroindustria a fin de inducir el uso integral y diversificado de la caña, y hacer frente a altibajos como el de la zafra 2008-2009 la cual concluirá con una baja en la producción de 529 mil toneladas y una disminución en los ingresos de los productores. Lázaro Arias Martínez, secretario de finanzas de la UNPCA- Confederación Nacional Campesina (CNC), especificó que debido a la falta de pago oportuno de las liquidaciones finales de la zafra pasada, los cañeros recibirán 15 por ciento menos de ingresos en comparación a la cosecha anterior, en tanto que el precio del azúcar al consumidor aumentó -en lo que va del año- hasta 35 por ciento y se prevé que continúen las alzas. El precio de la caña de azúcar que se paga a los más de 160 mil productores del país, quedará muy por debajo del costo de liquidación de la zafra 2007-2008. Solamente logrará equipararse con dicho importe si se aplican los mil 600 millones de pesos aprobados como apoyo para tal fin por la Cámara de Diputados en el Presupuesto de Egresos de la Federación, abundó.

En un documento que entregó a la dirigencia nacional de la CNC, Arias Martínez explicó que la falta de disposición de recursos económicos y el ajuste al precio de la zafra 2006-2007 fueron las causas principales para que no se atendiera adecuadamente la producción de caña para el periodo 2008-2009. En esta zafra, asentó, las estimaciones de los productores son que la producción de azúcar no rebasará los 5 millones de toneladas, aunque la Secretaría de Agricultura ha insistido en que se lograrán los 5.5 millones de toneladas. Agregó que la carestía en el dulce es resultado del déficit que hay en el mundo, pues de un estimado productivo de 169 millones de toneladas para el ciclo 2008-2009, únicamente se lograrán 158 millones 800 mil toneladas, esto es, 10.2 millones menos. Por ello, el Gobierno tiene que iniciar las operaciones del Centro de Investigación Científica y Tecnológica del ramo, aprobado en la ley cañera, así como aplicar otras medidas que permitan a México posicionarse competitivamente a escala internacional en forma sustentable para satisfacer la demanda interna de edulcorantes y satisfacer el naciente mercado de los biocombustibles, además de exportar los excedentes de producción.

La Jornada, Matilde Pérez U. 6 de Julio de 2009

Sugar Agro-industry at 6 July 2009

• Differential in the price of refined in the USA and Mexico

• Prices in the USA influenced by Mexican exports

• The Domestic Weighted Average price

• Weekly Market

Although this graph may appear a little confused, what is relevant on the one hand is the differential in the price of refined sugar in the USA and Mexico – the blue and green lines – and on the other hand the trend that the price of refined sugar has followed in the USA, from October 2008 to June 2009, represented by the red line and calculated in cents to the per pound, as can be seen by the vertical axis on the right hand side of the graph. The huge price discrepancy in both countries largely explains the successful exportation of Mexican refined sugar to the USA. While the price in local markets maintained a level very near 300 pesos per 50 kg bulk FOB at the mill mark, from October 2008 to at least March 2009, it started from 457 pesos and in February 2009 reached 582 pesos per 50 kg bulk FOB at the mill, an average of 35.03 to 35.05 cents to the dollars per pound.

What is also very interesting is that after the rise comes a period of adjustment from May onwards, which follows a gradual downward trend until it hits the 500 peso mark, and from there returns to 550 pesos per 50 kg bulk, which is the price where it remains at present. This is interesting because while the price adjusted to a relative low in the US, in Mexico it tended towards an increase, passing the 317 peso mark in March and arriving at 406 pesos in June. It would seem that Mexican exports demonstrated both trends – the low price in the US and the high price in Mexico. We would like to explain that the total exported and forecast from Mexico to the US in this cycle calculated to be over one million tons – around 45% – will be refined quality sugar.

What is interesting is the contrast between the price stability observed in the United States in cents to the dollar per pound (which was stable from mid-October 2008 to May 2009), and the steep trend in pesos. This difference was due to the behavior of the exchange rate between the Mexican peso and the US dollar. In order to do this exercise, we calculated the price in cents to the dollar per pound at the corresponding exchange rate in each of the observed periods and found a very volatile trend which comes from the price in pesos of US refined sugar. The exporting thrust by domestic sugar refineries was rushed towards end of the export contracts when the exchange rate was higher, that is, when the peso price of the dollar was higher and the Mexican currency further depreciated.

As we can see in the table above, the difference in the price of refined sugar in the USA and Mexico reached 46% this year, an advantage of 268 pesos per 50 kg bulk of refined sugar for the USA. This is outrageous. Nevertheless, the gap seems to be closing precisely because of the pressure exerted by domestic refined sugar in the US market. In June the differential arrived at 140 pesos, 25.67%, when the peso also gained on the dollar. With regard to the gap that is closing, American importers, businesses and marketers will begin to lose interest in Mexican refined quality, unless it can be found to be on a par with it in it quality. The only way that Mexico can forge for itself a niche market in the United States in the future is to base its business on quality and efficiency.

Weighted Average Prices
Our website zafranet.com has just uploaded a new statistical table called “Weighted Average Prices” (PPN), found at the “statistics” tab. The idea is to give the user an idea of the Free on Board (FOB) at the mill price starting off from the average market price in the supply centers of the Federal District, Guadalajara, Toluca and Puebla. From the average of these reported prices made official by the National System of Market Information and Integration (SNIIM) we subtract 7.5% which is equivalent to the sugar shipping costs to the centers of consumption.

The National Committee for the Sustainable Development of Sugar Cane (CNDSCA) proposed calculating the price of sugar for the payment of sugar cane, the main raw material used in the manufacture of sugar, using this formula. The formula has not been well received, especially not by sugar cane organizations, which in spite of their leaders having backed it, renounced the selection of centers of consumption as well as the discount of 7.5% on the sugar floor price.

The above-mentioned selection probably has some explanation behind it. The main centers of sugar consumption in Mexico are the Federal District, Guadalajara, Puebla and Toluca and, as argued by the sugar cane producers, it is clear that they are not always the centers with the highest prices. They are also the destinations nearest to the sugar production centers and it is maybe because of this fact that this model was chosen to reflect the domestic weighted average price. The sugar cane producers would have liked to include other destinations in the model where, because of how far away the mills are, the prices are higher, as in Monterrey, Aguascalientes or Chihuahua. It would probably be interesting to add the center of Monterrey, given that it has become a strong sugar consumer.

Upon instruction from the CNDSCA, the SNIIM designed a format and formula to capture the domestic FOB at the mill price, which will from now on serve to calculate the price of sugar cane. Its novelty value is that it will be far more accurate because the same mills will have to capture this price in a system developed and designed by the SNIIM for that very purpose. Based on invoice prices, mills will commit to capturing these prices so that the SNIIM can give them back the average FOB at the mill prices. Obviously much more can be done with this mechanism but the mills don’t want to show anything but the lowest numbers. We don’t know if those domestic price averages will be released publicly in order for other interested parties to have access to them and for such parties to use them as a basis for sugar negotiation. Meanwhile, irrespective of whether they publish this information or not, we are publishing this useful statistic and the daily PPN data for our users on our web page of quote indexes.

Weekly market
An example of this PPN price is shown in the table below. As we can see, here the average sugar price for each destination is presented. We give our users the daily price, the price from the previous day, week, month, semester and from previous years, with the aim of giving a clear idea of the trend. And at the end we show the PPN which gives us an idea of the FOB price at the mill at a given moment in time. For example, the FOB price at the mill on 30 June of 369.65 pesos was for standard grade sugar and the price the week before closed at 354.74 pesos, which means that it rose almost 15 pesos in one week.

And it is not going to stop there. In one week the PPN price will reach 375 pesos and the average destination price must reach 420 to 425 pesos per bulk. The mills with low inventories which therefore do not want to sell have put the FOB at the mill price at around 390 pesos per bulk. This huge hike in the price of standard quality sugar has been exerting pressure on refined quality sugar, which although seemingly relatively stable, the market is showing signs of initiating an upward trend soon. Average prices of refined quality sugar close to 460 pesos per bulk are expected soon, something that is already almost observed in the city of Guadalajara.

El inicio del pago de recursos a los cañeros de la huasteca así como una reunión realizada en la Secretaría de Economía, dan esperanzas de pronta solución al bloqueo que mantienen los productores en algunas calles de la capital de San Luis Potosí. Así lo manifestó el secretario general de Gobierno Héctor Vega Robles, y dio a conocer también que está garantizada la seguridad el próximo domingo para las elecciones, así como un operativo especial en municipios conflictivos como son los casos de Cerritos, Villa de Reyes y Matlapa. El funcionario dijo que con respecto al problema de los cañeros, aun cuando ya se les comenzó a pagar, en la ciudad de México cañeros y autoridades de la Secretaría de Economía celebraron una reunión para analizar los avances en la solución para obtener el pago total del Grupo Santos. Sobre si habrá problemas en caso de no destrabarse este conflicto antes del 5 de julio, y si estaría en riesgo el proceso electoral, el funcionario afirmó que la seguridad de las elecciones está garantizada. El proceso está más allá de cualquier inconformidad de grupos sociales, “el conflicto de los cañeros nada tiene qué ver con el proceso electoral, es una inconformidad, una manifestación de reclamo, pero no al Gobierno estatal ni a la ciudadanía, esto es un reclamo a la Federación, a la empresa que controla los ingenios, de tal manera que esto no debe generar un problema a un proceso electoral”. Con respecto a la seguridad durante las elecciones reiteró que el Gobierno del Estado diseñó un operativo conjunto donde la Secretaría General de Gobierno, la Secretaría de Seguridad Pública y la Procuraduría General de Justicia trabajarán para vincular los esfuerzos con otras dependencias federales y municipales de seguridad pública, así como con las autoridades electorales.

Como parte de las acciones que llevará a cabo la Secretaría General de Gobierno, anunció que se enviará un subsecretario a cada una de las restantes tres regiones del Estado para llevar a cabo los trabajos de coordinación y de operación, atendiendo oportunamente cualquier incidencia que pudiera presentarse. “Desde ayer se encuentra en la Huasteca el subsecretario de Gobernación Miguel Ángel Carbajal Martínez para llevar a cabo estos trabajos, y en el transcurso de mañana y pasado (hoy y mañana) se trasladarán los demás subsecretarios a las zonas Media, Altiplano y Huasteca Sur”. En el caso de Cerritos debido al conflicto que se tiene en ese municipio, se montará vigilancia especial para evitar incidencias, “ya hemos sostenido reuniones con diputados teniendo como principal estrategia atender este conflicto mediante el diálogo, la comunicación, y en todo caso, si la presidenta municipal electa y la gente del cabildo determina tomar acciones legales, que sean las autoridades correspondientes las que a final de cuentas decidan”.

El Sol de San Luis, Roberto Gutiérrez Turrubiartes. 3 de julio de 2009

El Grupo Empresarial Santos comenzó el pago de 63 millones de pesos de liquidaciones de la zafra 2009 a los productores abastecedores de los ingenios “Plan de Ayala” de Ciudad Valles y “Alianza Popular” de Tambaca. Estos recursos que empezaron a fluir a los cañeros huastecos servirán para aliviar la situación económica que enfrentan, gracias a las gestiones realizadas por el gobernador Marcelo de los Santos Fraga ante la Secretaría de Gobernación, de Economía y la Sagarpa. El mandatario estatal intervino debido a su interés por ayudar a las familias de los cañeros que en la Huasteca suman unos 16,000 así como para reactivar la industria cañera, de la cual depende la actividad económica del 80 por ciento de la población de esa región del estado. El pago a los cañeros, se debió a que el Gobernador realizó negociaciones desde el año pasado con el presidente de la República, Felipe Calderón y los titulares de las tres secretarías de estado mencionadas.

Como se recordará en el mes de diciembre de 2008, De los Santos Fraga hizo entrega de 130 millones de pesos a los cañeros, 70 millones aportados por el gobierno estatal y 60 millones del Grupo Empresarial Santos. Respecto al adeudo que todavía queda pendiente, el cual corresponde al valor de la liquidación final que se encuentra en los plazos y términos legales establecidos, sólo se espera la publicación del precio oficial del azúcar para el presente ciclo, a fin de que los comités de producción elaboren los programas de pago correspondientes. Los líderes cañeros están consientes que se ha estado pendiente de la situación económica y del conflicto que han enfrentado con los ingenios, no solo este año sino desde que le solicitaron su apoyo. Ante dicho problema se comenzó a pugnar, en primer término, por que recibieran a los dirigentes en las secretarías de Estado descritas para buscar las soluciones, hasta lograr los pagos mencionados.

El Sol de San Luis, Redacción. 2 de julio de 2009

Estados Unidos y México podrían reestructurar en los próximos meses su programa de importación de azúcar a fin de reducir un déficit de unas 600.000 toneladas, dijo la firma comercial Czarnikow. El Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) creó hace 18 meses el mayor mercado mundial del endulzante, con un consumo total de más de 15 millones de toneladas de azúcar y cerca de 10 millones de toneladas de fructosa de maíz. Con el acuerdo, Estados Unidos ha podido recibir grandes volúmenes de suministros mexicanos para equilibrar su déficit local, mientras que la industria de México ha logrado recudir sus abundantes inventarios, dijo Czarnikow, con sede en Londres, en su reporte mensual de junio. La firma explicó que ese equilibrio se ha desvanecido a causa de un declive en las existencias azucareras de la región. “Actualmente, las autoridades estadounidenses y mexicanas estarían evaluando estructurar los programas de importación para mitigar un inminente déficit de cerca de 600.000 toneladas en el mercado combinado de la región”, precisó Czarnikow.

El fuerte consumo mexicano de bebidas endulzadas con azúcar y la destrucción por un incendio de un ingenio en Georgia, Estados Unidos, han contribuido al déficit regional. “La demanda mexicana ha sido más fuerte a la esperada porque la débil demanda (en el país) por fructosa ha resultado en que el consumo de azúcar mexicano permanezca a niveles históricos, en vez de caer como esperaba la industria de la fructosa”, dijo Czarnikow. Las autoridades mexicanas y estadounidenses podrían anunciar programas de importación en el tercer trimestre, precisó.

Reuters, David Brough – Patricia Vélez. 1 de Julio de 2009