Dulce sabor…para algunos

Poco o mucho, ¿quién no apetece sentir en el paladar algo dulce? Pero existen personas, más de 10 millones en México, cuyas condiciones de salud las llevaron a privarse de ese gusto. Justo para ellos, diabéticos, obesos o individuos con sobrepeso, son los endulzantes o edulcorantes artificiales, que tienen como única razón de ser el mantener la sensación placentera, para algunos de éxtasis, que produce probar un alimento dulce

“Son una alternativa para que los pacientes acaben con la tentación de comer algo dulce y se apeguen más fácilmente a las recomendaciones que les damos; en forma secundaria se usan como auxiliares en el proceso de perder peso”, explica Felicitas Espinosa Figueroa, jefa del Departamento de Nutrición del Hospital General de Zona No. 8 del IMSS.
Este tipo de endulzantes no son una herramienta para evitar subir de peso, sino auxiliares para facilitar a los diabéticos el control de sus niveles de azúcar en sangre y a quienes tienen kilos de más, deshacerse de ellos.

Quien no tiene ninguna de estas condiciones y quiere mantenerse saludable y en su peso, puede consumir el azúcar convencional de manera moderada, así como toda la gama de alimentos dulces, considera Espinosa Figueroa.

Apoyo

Nutriólogos y expertos en manejo de pacientes diabéticos coinciden en que el uso de edulcorantes artificiales no representa ningún riesgo para desarrollar cáncer.
“No existe evidencia científica que pruebe que los edulcorantes afectan la salud de las personas cuando se consumen dentro de la ingesta diaria recomendada (IDR)”, asegura Rosa María Aguilar Tlapale, presidenta de la Asociación Nacional Mexicana de Educadores en Diabetes (ANMED).

“La Federación Mexicana de Diabetes (FMD) está de acuerdo en que la población con diabetes consuma edulcorantes no calóricos, pues representan una alternativa segura como parte de una alimentación adecuada y controlada, además de un seguimiento estrecho con el médico y profesionales de la salud”, se pronunció oficialmente la institución en agosto del 2010.

El uso de este tipo de endulzantes se recomienda también a pacientes con diabetes porque su sentido del gusto suele estar alterado por la ingesta regular de algunos fármacos y con éstos obtienen la sensación de probar algo dulce, explica la nutrióloga del IMSS.

¿Y los niños?

La indicación de que los edulcorantes artificiales no deben consumirse por niños y bebés está relacionada con el riesgo de que su paladar se acostumbre a lo extremadamente dulce y al desarrollo de caries.

“De acuerdo con el Instituto Nacional de Salud Pública en el caso de los niños no es totalmente aconsejable el uso de este tipo de edulcorantes debido a la falta de evidencia sobre su inocuidad cuando el consumo se inicia en edades tempranas y finalmente el gusto por el sabor dulce es un hábito que se aprende en etapas tempranas, por lo que consumir alimentos y bebidas con edulcorantes no calóricos no permite que los niños disminuyan su gusto y el consumo de alimentos y bebidas dulces”, señala la FMD.

Respecto a las mujeres embarazadas, Espinosa Figueroa indica que antes de usar o dejar de usar endulzantes artificiales, deben consultar con su médico o nutriólogo.

“Cada caso es diferente, depende, por ejemplo, de si la futura madre tiene bajo peso o en qué trimestre del embarazo se encuentra porque si está en el último, es cuando el bebé requiere más energía para desarrollarse y ese tipo de endulzantes no le se la da”, concluye la nutrióloga.

Suma lo dulce

Las personas que no están en ninguna de las anteriores condiciones pueden utilizar el azúcar como endulzante, por supuesto, sin abusar en su consumo. Y cuando estén tentados en comer varias alimentos dulces en un día, lo que deben hacer es aprender a sumar.

Una persona que pesa 60 kilos puede ingerir entre 4 y 6 cucharaditas de azúcar al día, indica Espinosa Figueroa. Cada cucharadita es de 5 gramos y cada gramo aporta 4 calorías, entonces una cucharadita contiene 20 calorías. Así, esa persona puede obtener 100 calorías del total de su dieta diaria provenientes del azúcar.

Por lo tanto, no significa que esa persona tiene derecho a tomar 3 cafés en el día cada uno con dos cucharaditas de azúcar; sino que debe tomar en cuenta el azúcar que contienen otros alimentos que puede ingerir en un día: yogur, galletas de miel, agua de frutas o pan dulce.

Para ver claro

Los edulcorantes artificiales aportan el mismo grado de dulzor que otros azúcares, pero tienen diferentes cantidades de calorías, lípidos (grasas) y sodio, elementos que deben estar en equilibrio para mantenerse sano.

Edulcorante artificial
Una quinta parte de cucharadita (1 sobre)
Calorías: 0.5
Lípidos: 0 gramos
Sodio: 0 mg

Azúcar blanca
2 cucharaditas (10 gramos)
Calorías: de 38 a 40
Lípidos: 0 gramos
Sodio: 0 mg

Azúcar mascabado
2 cucharaditas
Calorías: 36
Lípidos: 0 gramos
Sodio: 3.0 mg

Cajeta
2 cucharaditas
Calorías: 48
Lípidos: 1.3 gramos
Sodio: 10.2 mg

Mermelada
2 cucharaditas
Calorías: 34
Lípidos: 0 gramos
Sodio: 0.1 mg

Miel de abeja
2 cucharaditas
Calorías: 43
Lípidos: 0 gramos
Sodio: 0.7 mg

Haga cuentas
-Acesulfame-K
200 veces más dulce que el azúcar
*IDR 15 miligramos por kilo de peso corporal
-Aspartame
220 veces más dulce que el azúcar
*IDR 50 mg / kg de peso corporal
-Neotame
Entre 7 mil y 13 mil veces más dulce que el azúcar
*IDR 18 mg / kg de peso corporal
-Sacarina
Entre 200 y 700 veces más dulce que el azúcar
*IDR 15 mg / kg de peso corporal
-Stevia
Entre 250 y 300 veces más dulce que el azúcar
*IDR 4 mg / kg de peso corporal
-Sucralosa
600 veces más dulce que el azúcar
*IDR 5 mg/kg de peso corporal
*IDR (Ingesta Diaria Recomendada)

Dulces y nutritivos

Además de los edulcorantes artificiales o no nutritivos, existen los naturales que sí aportan algunos nutrientes y una mayor cantidad de energía (calorías).
Entre estos se encuentra la sacarosa, que es el azúcar de mesa y que está compuesta por glucosa y fructuosa. La que contienen las frutas (fructuosa), que es más dulce que la sacarosa, por lo que las personas con diabetes o que buscan bajar de peso no deben consumir en exceso y, a veces, eliminar las que son más dulces, como el mango y el plátano.
La miel de abeja, que es una combinación de fructosa, glucosa y agua, es otro endulzante nutritivo, así como el jarabe de maíz, la melaza y el piloncillo.

Georgina Montalvo. Agencia Reforma. Miércoles 16 de noviembre de 2011.