Pugna por etanol en Estados Unidos

La producción de etanol combustible estadounidense (fuel etanol o alcohol en base al maíz) está creando empleos, dinamizando las economías rurales, reduciendo las importaciones de petróleo y ayudando a todos los consumidores a ahorrar dinero en la compra de gasolina en ese país

El cultivo de maíz absorbe alrededor del 40% de la cosecha norteamericana que es la más grande del mundo

Así lo sugiere la Asociación de Combustibles Renovables (RFA por sus siglas en inglés) en una carta al presidente Obama, para que incluya estas ideas en su discurso a la nación el día de hoy.
Las discusiones sobre la energía renovable se han dado entre legisladores y candidatos a la presidencia, así como entre productores de maíz, gasolineros y petroleras. La RFA impulsa la idea sobre la base de los beneficios que esa industria ha brindado a los norteamericanos en términos de la seguridad energética y la creación de empleos.

Sin embargo ha sido muy controversial desde el punto de vista de la seguridad alimentaria y del alto costo que esto ha provocado a la cadena alimentaria. El etanol en Estados Unidos se produce a partir del maíz, y los precios de este producto se han más que duplicado en los últimos años, sobre todo entre 2010 y 2011.

Además, el cultivo de este producto absorbe alrededor del 40% de la cosecha norteamericana que es la más grande del mundo y cada vez más agricultores han decidido cambiar sus tierras hacia la producción de maíz.

El gobierno de aquel país eliminó recientemente un subsidio o más bien una deducción fiscal que venían aprovechando los gasolineros cuando utilizaban etanol en la mezcla final con la gasolina. Esta mezcla es del 10% etanol y 90% gasolina.

Este 10% de alcohol en la mezcla final, es el tope al que querían llegar las autoridades y ahora la industria del etanol, junto con los gasolineros y las petroleras buscan que ese porcentaje de etanol en la mezcla suba al 15% y probablemente sin el beneficio de la deducción fiscal.

Esa es la disyuntiva: usar más tierra para el cultivo del maíz y que los precios sigan ascendiendo, o impulsar nuevas fuentes de energía renovable, incluyendo la celulosa que aún está lejos de ser comercialmente explotable.

Redacción. Zafranet.com. Martes 24 de enero de 2012.