¿De vuelta al azúcar?

Desde hace algunos años, el azúcar de caña y de remolacha han remontado la ventaja que les llevaba el jarabe de maíz de alta fructosa (HFCS pos su siglas en inglés) en las preferencias del consumidor en Norteamérica. Hace 30 años, por ejemplo, se culpó al azúcar como la culpable de las caries

El HFCS resulta más barato para las empresas que el azúcar

Hoy en día se culpa al HFCS del incremento en la obesidad infantil. Hay estudios en uno y otro sentido, culpándose unos a otros de lo mismo. El problema es que el consumo de edulcorantes en grandes cantidades, sea este de caña, de maíz o químico, siempre va a dañar a la salud.

Ahora hay una moda retro y una especie de vuelta al azúcar. Probablemente por su sabor, por la gran presión que han puesto sobre el consumidor o porque simplemente podría haber una razón de peso para que las industrias procesadoras de alimentos y bebidas estén relanzando productos que les llaman “naturales” sustituyendo el jarabe de maíz por azúcar.

El impacto de este cambio es muy importante, porque a pesar de que el precio internacional del azúcar de caña y de remolacha ha subido más del 100% en los últimos años, también lo ha hecho el cultivo de maíz aunque el HFCS sigue teniendo menor precio y sobre todo es mejor su manejo a nivel industrial: es más económico que el azúcar.

En México se utiliza cada vez más el jarabe porque igual que en Estados Unidos es más competitivo que el azúcar de caña. Internamente los precios del azúcar se han mantenido inusitadamente altos lo que ha llevado a las embotelladoras a reemplazar azúcar de caña por jarabe de maíz. Pero probablemente la tendencia en EU a sustituir de nueva cuenta el jarabe por azúcar se traslade también a nuestro país, no inmediatamente por los convenios y contratos firmados, pero sí en un mediano plazo.

Redacción. Zafranet.com. Martes 7 de febrero de 2012.