En México el periodo de zafra va de noviembre a julio de cada año, tiempo en el cual casi todos los ingenios en México se concentran en la producción de azúcar que servirá para satisfacer la demanda nacional e internacional.

Antes de la quema, el laboratorio de campo se encarga de realizar análisis químicos a los cultivos de caña, para priorizar las áreas de corte, las cuales se realizan de acuerdo a un plan de producción requerido por la fábrica.

El transporte en el campo depende del sistema que haya en cada uno de los ingenios. Por lo regular la capacidad de estos vehículos es de entre tres y 20 toneladas.

La vara se pasa a través de las dos primeras masas que extraen una gran cantidad de jugo o lo que se llama jugo de primera extracción. Luego pasa por una serie de molinos en tándem, cada uno de los cuales está compuesto por tres o cuatro masas metálicas donde se macera la caña.

Así como la caña, el azúcar también cuenta variedades, algunas son utilizadas para fines industriales y la mayor parte de ellas a la cocina, enriqueciendo con su sabor nuestros alimentos o bebidas. A continuación le presentamos algunas de las variedades más importantes de este endulzante:

El proceso productivo se inicia con la adecuación del campo y el estudio del suelo, teniendo en cuenta la topografía del terreno. De acuerdo a ella se localizan canales de riego, drenaje y vías de acceso.

El corte de caña se puede realizar sin ser quemada, es decir, cortarse en verde, este tipo de corte permite un mayor aprovechamiento de la caña cuando es procesada en fábrica, sin embargo, esto es posible cuando los cortadores o las máquinas tienen totalmente visibles los surcos de las parcelas permitiendo el óptimo aprovechamiento sin que la cosecha sea dañada.

El proceso de la molienda implica que una vez que llegan al batey, la gramínea se revisa para determinar las características de calidad y el contenido de sacarosa, fibra y nivel de impurezas. La limpieza de caña se efectúa a través de lavado o con sistemas que funcionan en seco.

Tenemos una imagen fija de lo que es la caña de azúcar, sin embargo, es importante conocer los diferentes tipos de gramínea que existen, ya que no todas las varas ofrecen el mismo resultado durante o al final de una molienda.

A

• Azadón: Instrumento que se distingue de la azada en que la pala, cuadrangular, es algo curva y más larga que ancha. Sirve para rozar y romper tierras duras, cortar raíces delgadas y otros usos análogos.

B

• Batey: En los ingenios y demás fincas de campo de las Antillas, lugar ocupado por las casas de vivienda, calderas, trapiche, barracones, almacenes.