Etanol mexicano deberá jugar con las reglas del mercado internacional de combustibles

El precio del etanol en el país deberá determinarse basándose en las condiciones internacionales del mercado de combustibles, afirmó Isabel Gómez, presidenta de la Fundación E-Misión y promotora de los biocombustibles. La cotización que debe fijarse en los próximos días por parte de Petróleos Mexicanos (Pemex) y la Secretaría de Hacienda (SHCP), es indispensable para dar certidumbre a los proyectos de inversión que se desarrollarán en el país, explicó. “Debe ser un precio internacional y mientras no se decida eso los inversionistas están a la expectativa porque les tienen que garantizar que es viable destinar capital para plantas de etanol o reconvertir los ingenios”. Si se determina un precio distinto o más bajo que el de los mercados globales, se corre el riesgo de que la futura producción del biocombustible que se busca impulsar en el país se destine principalmente a la exportación.

Hasta ahora, la producción de ese biocombustible en el país se limita a 30 mil litros diarios que procesan dos ingenios azucareros —comentó—, pero ese resultado se destina al sector farmacéutico. “Es un commoditie, y si hay un precio más bajo que el internacional, se va a desincentivar a los inversionistas, quienes van a preferir exportar el producto a otros países. Correríamos el peligro de convertirnos en maquiladores de otros países, entonces de qué sirvió tanto esfuerzo por tener un marco legal, un programa y reglamentos.” El precio actual del etanol en Estados Unidos se ubica en 2.26 dólares por galón (3.7 litros). El 1 de febrero pasado, la Ley para la Promoción y Desarrollo de los Biocombustibles fue publicada en el Diario Oficial de la Federación (DOF) por la Secretaría de Energía. Este marco promoverá la producción de etanol y biodiesel a base de diversos cultivos, entre los que destaca la caña de azúcar, para que puedan mezclarse con los combustibles tradicionales. Además, el poder Legislativo determinó que únicamente se podrá utilizar maíz para la elaboración de etanol cuando se tengan inventarios excedentes de producción interna. Gómez recordó que los reglamentos emanados de la ley deberían darse a conocer en los próximos meses, pues se encuentran en una etapa de revisión, y serían publicados en el DOF posiblemente en noviembre. La producción masiva de etanol en el país podría iniciar a partir de 2010 en los ingenios de Tala y Ameca, ambos en Jalisco, mismos que deberán pasar por un proceso de reconfiguración, apuntó. Los ajustes requerirán una inversión de 30 millones de dólares para cada una de las plantas, detalló Gómez, mientras que el capital para montar una biorrefinería nueva de etanol es de aproximadamente 90 millones de dólares.

Excélsior, Roberto Jiménez. 3 de Septiembre de 2008