Iowa dio un nuevo paso en su estrategia de impulso a los biocombustibles al promulgar una ley que elimina el impuesto especial a los combustibles con más del 85% de etanol por volumen destinados a maquinaria agrícola, una medida que coincidió con la presentación pública de un tractor experimental de John Deere impulsado por combustible E98.
La gobernadora de Iowa, Kim Reynolds, promulgó el Senate File 2493, iniciativa que obtuvo respaldo casi unánime en el Congreso estatal, con 44 votos a favor y ninguno en contra en el Senado, y 85 votos a favor frente a uno en contra en la Cámara de Representantes.
La nueva legislación elimina el impuesto especial (excise tax) para combustibles con más del 85% de etanol utilizados en equipos agrícolas, con el objetivo de favorecer su uso dentro del sector agropecuario.
Durante el acto de promulgación participó Lance Lillibridge, agricultor del este de Iowa, quien fue seleccionado para probar durante una temporada completa el prototipo E98 de John Deere, una máquina de 350 caballos de fuerza que funciona prácticamente con etanol puro.
Al compartir su experiencia, afirmó: «El tractor a etanol superó claramente al diésel. No solo en cómo tiraba del equipo, sino en eficiencia. Y vamos a gastar menos por litro de combustible para hacerlo funcionar».
La gobernadora Reynolds destacó la relación entre la agricultura y la producción de combustibles renovables en el estado.
«El etanol no solo beneficia a la agricultura de Iowa como producto: también es el combustible del que dependen los productores para operar sus equipos a precios competitivos», señaló durante la ceremonia.
Asimismo, agregó: «Esta legislación refuerza el liderazgo de Iowa en combustibles renovables y reconoce la importancia de la relación entre agricultura y producción de biocombustibles».
En el acto también estuvieron presentes directivos de John Deere y representantes de Iowa Corn Farmers, organización que agrupa a los productores de maíz del estado.
Iowa es el principal productor de maíz de Estados Unidos y concentra la mayor cantidad de plantas de bioetanol del país. De acuerdo con la información presentada durante el evento, aproximadamente el 40% de la cosecha de maíz estadounidense se destina a la producción de etanol.
El protagonista tecnológico de la jornada fue el John Deere E98 Prototype 8R, un tractor de 350 HP diseñado para operar con combustible E98, compuesto por 98% de etanol.
Deanna Kovar, presidenta de la División de Agricultura y Césped de John Deere, destacó las características operativas del equipo y señaló: «Las curvas de torque que estamos viendo son muy positivas. El rendimiento es similar al diésel con E98. No se necesita DEF. Cada productor con el que hablo me pregunta cuándo puede tenerlo».
La directiva no precisó una fecha para su lanzamiento comercial.
De acuerdo con BioEconomía, entre las características del prototipo destaca que no requiere DEF (Diesel Exhaust Fluid), el fluido utilizado en sistemas de reducción de emisiones presentes en tractores diésel de última generación que cumplen con las normativas ambientales más estrictas en Estados Unidos y Europa.
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