De acuerdo con información de Prensa Latina, la caña de azúcar mantiene su relevancia en el comercio agroindustrial mundial, con una producción anual superior a mil 900 millones de toneladas y una creciente diversificación hacia sectores como los biocombustibles, la generación eléctrica y los bioplásticos.
Brasil e India continúan como los principales productores mundiales de caña de azúcar. Brasil ha fortalecido su posición en la producción de etanol de caña impulsado por la demanda internacional de biocombustibles derivada de la transición energética.
En 2026, el país sudamericano exportará más de 30 millones de metros cúbicos de etanol, principalmente hacia China y la Unión Europea (UE).
Por su parte, India enfrenta el reto de equilibrar su elevado consumo interno de azúcar con los programas de apoyo a las exportaciones, situación que ha generado diferencias comerciales en el ámbito de la Organización Mundial del Comercio (OMT).
Además del azúcar y el etanol, la industria cañera ha ampliado el aprovechamiento de sus subproductos. El bagazo de caña se utiliza para la generación de electricidad en países como Tailandia y Colombia.
Asimismo, el crecimiento de la industria de los bioplásticos ha incrementado la demanda de etanol para la producción de polietileno verde, una alternativa de origen renovable. Empresas como Braskem comercializan este material en Europa y Japón, con una proyección de crecimiento anual del 12 por ciento hasta 2030.
La actividad también enfrenta desafíos asociados a fenómenos climáticos y logísticos. Sequías prolongadas en el centro-sur de Brasil e inundaciones en el norte de India afectaron la zafra 2025-2026, reduciendo las previsiones de cosecha en cuatro por ciento a nivel mundial.
A ello se suman las dificultades logísticas en el Canal de Panamá y el Mar Rojo, que han incrementado los costos de transporte del azúcar crudo hacia mercados de África y Medio Oriente.
Especialistas consideran que la diversificación de productos derivados de la caña ha fortalecido la capacidad de adaptación de la industria frente a las fluctuaciones del mercado.
Antes dependíamos casi exclusivamente del azúcar de mesa. Hoy, el bioetanol, la bioelectricidad y los bioplásticos ofrecen un colchón, explicó Marcela Ortíz, analista de la Organización Internacional del Azúcar (OIA)
En el mercado internacional, los precios del azúcar blanco se mantienen estables en 0,22 dólares por libra, mientras que los futuros del etanol registran un incremento de ocho por ciento en lo que va del año.
Al mismo tiempo, países como Pakistán, México y Australia buscan ampliar su participación comercial mediante acuerdos bilaterales con naciones del Sudeste Asiático, una región donde continúa creciendo la demanda de alimentos procesados.
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