Se espera que la administración del presidente estadounidense Donald Trump declare formalmente el miércoles que no extenderá el Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá sobre comercio, iniciando así una cuenta regresiva de una década para desmantelar la zona de libre comercio norteamericana de 32 años de antigüedad, mientras los tres países negocian los cambios propuestos.
Esa declaración dará inicio a un período de revisión de seis años, como parte de una cláusula de caducidad negociada por la primera administración de Donald Trump. Sin embargo, tendrá poco efecto sobre las polémicas negociaciones acerca del futuro del pacto, incluidas las exigencias para aumentar el contenido estadounidense y regional en la producción automotriz de Norteamérica, así como las medidas de protección comercial para impedir que los productos chinos se beneficien del T-MEC.
Se espera que los representantes comerciales de Estados Unidos, México y Canadá se reúnan virtualmente el miércoles para declarar si desean extender el pacto por otros 16 años. El representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, ya programó una tercera ronda de negociaciones con México para la semana del 20 de julio, lo que indica su intención de seguir presionando para lograr cambios.
“Esperamos que el 1 de julio llegue y pase, y que Estados Unidos no confirme su deseo de prorrogarlo”, dijo Greta Peisch, exasesora general de la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) y ahora socia comercial de Wiley Rein en Washington.
Peisch añadió que no está claro “si Estados Unidos dirá exactamente lo que busca de forma pública” en una declaración que se espera tras la reunión.
Si no se llega a un acuerdo sobre las revisiones del T-MEC, el pacto comercial quedará en un limbo indefinido, con sesiones de revisión anuales durante los próximos 10 años, tras los cuales expirará el 1 de julio de 2036.
El proceso de revisión y extinción, considerado controvertido cuando se promulgó, es independiente de una cláusula de rescisión que el presidente estadounidense Donald Trump o sus homólogos de México y Canadá podrían ejercer, lo que desencadenaría la retirada de Estados Unidos del pacto en un plazo de seis meses.
Trump, cuya primera administración negoció el T-MEC para reemplazar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte de 1994, celebró su entrada en vigor en 2020 como “el acuerdo comercial más justo, equilibrado y beneficioso que jamás hayamos promulgado”.
Sin embargo, posteriormente se mostró desilusionado del T-MEC a medida que aumentó el déficit comercial de bienes de Estados Unidos con México, en parte porque las empresas desviaron sus cadenas de suministro fuera de China tras la imposición de elevados aranceles a los productos chinos. Trump afirma con frecuencia que no desea renovar el T-MEC y prefiere los elevados aranceles que ha impuesto a los automóviles, el acero y el aluminio de México y Canadá.
Por ahora, Estados Unidos solo mantiene rondas de negociación formales con México, dejando a Canadá al margen debido a una larga lista de tensiones comerciales bilaterales, que van desde las restricciones al mercado lácteo canadiense hasta la retirada de licores estadounidenses de los supermercados por parte de algunas provincias canadienses.
Greer no ha fijado un calendario para iniciar negociaciones formales con Canadá, aunque sí mantiene conversaciones con su homólogo canadiense, el ministro de Comercio, Dominic LeBlanc.
Para México, el equipo de Greer ha exigido que todos los vehículos fabricados en Norteamérica contengan un 50% de componentes específicos de Estados Unidos, cifra que elevaría el porcentaje de componentes regionales requeridos hasta el 82% para poder acceder a los beneficios estadounidenses, según fuentes cercanas a las negociaciones. Greer ha declarado que los vehículos ensamblados en México y Canadá probablemente seguirán sujetos a algún tipo de arancel.
Un funcionario mexicano dijo que Estados Unidos y México han discutido la idea de un arancel global universal del 15% para los automóviles, pero una tasa menor para los vehículos provenientes de México y Canadá si acuerdan reglas de origen más estrictas.
De acuerdo con Reuters, el funcionario afirmó que México y Estados Unidos coinciden en gran medida en los problemas del T-MEC: un descenso constante de los empleos en el sector manufacturero estadounidense, la disminución del contenido estadounidense en la industria automotriz a medida que aumentan las piezas asiáticas y la preocupación por el incremento del transbordo.
“México y Estados Unidos coinciden en los objetivos. Lo que estamos discutiendo es cómo alcanzarlos”, agregó el funcionario.
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