La investigación que realiza Carlos Yair Vásquez González para obtener el Doctorado en Ciencias Agropecuarias, adscrito a la Facultad de Ciencias Agrícolas de la Universidad Veracruzana (UV), busca ofrecer alternativas a los productores de caña de azúcar en Veracruz mediante la reducción de costos en el control de plagas.
El estudio, titulado “Actividad nematicida in vitro de extractos vegetales contra Pratylenchus sp. Parásito de caña de azúcar”, se centra en analizar la acción de este nemátodo que afecta las raíces de la planta y cuya presencia suele confundirse con la de insectos u hongos. Los nemátodos son organismos microscópicos que dañan o pudren las raíces y provocan hiperplasia.
México se ubica entre los diez principales productores de caña de azúcar a nivel mundial y Veracruz concentra más de 300 mil hectáreas cultivadas y 18 ingenios azucareros. Sin embargo, el rendimiento y el precio por tonelada se encuentran entre los más bajos, ocupando entre el noveno y décimo lugar en productividad y el decimocuarto en cuanto al precio recibido. “A este panorama se le adjudican muchas cosas: el cambio climático, el manejo que se tenga de la tierra, pero una de las más importantes son las plagas, y ahí entran los nemátodos y los parásitos”, explicó Vásquez González.
El investigador destacó que países como Brasil, Australia, China e India otorgan gran importancia a este patógeno, mientras que en Veracruz solo existen cuatro publicaciones oficiales sobre el tema, la más reciente en 2014. Durante su trabajo de campo detectó mayor incidencia del nemátodo en la zona centro del estado, lo cual podría estar relacionado con la prevalencia del monocultivo.
A sugerencia de académicos del posgrado, Vásquez González exploró alternativas prácticas para enfrentar el problema mediante extractos vegetales con potencial nematicida, menos dañinos que los plaguicidas químicos.
Los extractos vegetales son las sustancias, en mayor concentración, de un ingrediente activo que tenga una planta, ya sea un terpeno, un alcaloide, una proteína, un azúcar, y entonces, yo también me di a la tarea de buscar aquellas plantas que estuvieran colindantes o que fueran de la región y escogí dos: el cempasúchil, que está colindante con las cañas de azúcar y se está poniendo mucho de moda por la temporada; el otro fue la planta conocida como higuerilla, que se da mucho en las plantaciones o son colindantes, señaló
Las pruebas in vitro realizadas con estos extractos mostraron un índice de erradicación de nemátodos de entre 80 y 85 por ciento. El doctorante advirtió que los nematicidas requieren atención en su uso, pues son altamente móviles en el suelo y pueden persistir hasta 120 días.
Uno de los aspectos que resaltó en su investigación fue la relación costo-beneficio. Un nematicida industrial de nueva generación tiene un costo de entre seis y ocho mil pesos, mientras que una botella de extracto natural, para la misma área, puede costar alrededor de 500 pesos.
De acuerdo con Universo, Sistema de noticias de la UV, Vásquez González subrayó que los agricultores y comercializadores de plaguicidas pocas veces consideran a los nemátodos como responsables de los daños en los cultivos, al dar prioridad a insectos, gusanos u hongos. Esto se debe, dijo, a que estos organismos son microscópicos y se localizan únicamente en las raíces, lo que dificulta su detección a simple vista.
Los avances de esta investigación son presentados en la XXXVII Reunión Científica-Tecnológica Forestal y Agropecuaria Veracruz 2025, realizada del 1 al 4 de octubre, donde el doctorante busca intercambiar experiencias con otros investigadores y productores, mostrando una alternativa agroecológica y económica para enfrentar este problema en los cañaverales de la región centro.
Finalmente, reconoció que su trabajo es resultado de la colaboración de cuatro estudiantes de servicio social que participan en el laboratorio, así como del apoyo de su comité tutorial del doctorado y de la asesoría de Noé Aguilar Rivera, académico de la Facultad de Ciencias Biológico y Agropecuarias en Peñuela, región Orizaba-Córdoba.
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