India acelera su estrategia para alcanzar la meta de una mezcla del 20% de etanol con gasolina (E20) hacia finales de 2025, mediante el incremento de la siembra de maíz y la ampliación de su infraestructura productiva con nuevas plantas de procesamiento tanto de caña de azúcar como de granos.
De acuerdo con el Economic Times, la producción de etanol a base de maíz pasó de 1 millón de toneladas en 2022 a más de 6 millones de toneladas en 2024, y se proyecta que llegue a 11 millones de toneladas a finales de 2025.
La idea es que gradualmente el etanol de caña de azúcar se estabilice y se utilicen granos como el maíz en su lugar, señaló un funcionario del Ministerio del Petróleo
El crecimiento de la superficie cultivada con maíz acompaña esta tendencia. Según el Hindustan Times, la siembra total alcanzó 9.8 millones de hectáreas durante el verano de 2025, lo que representa un aumento de 17% respecto al año anterior. El país planea incrementar en 10 millones de toneladas la producción de este grano en los próximos cinco años para satisfacer la demanda del sector energético.
En 2020, el Ministerio de Alimentación aprobó préstamos blandos por hasta 1,680 millones de dólares para que 185 ingenios y destiladores de caña de azúcar establecieran plantas independientes de producción de etanol, monto cuatro veces mayor al autorizado en los dos años previos. Una vez en operación, estos proyectos añadirán casi 4,700 millones de litros de capacidad adicional a partir de melaza. Según diversos medios, entre 36 y 38 nuevas instalaciones podrían entrar en funcionamiento en el corto plazo.
El informe Perspectivas Agrícolas de la OCDE y la FAO estima que hacia 2032 la industria del etanol de la India utilizará hasta el 22% de la producción nacional de azúcar, frente al 9% actual. India es el tercer mayor exportador de azúcar a nivel mundial, después de Brasil y Tailandia, y contribuye con alrededor del 8% de las exportaciones globales.
De acuerdo con CZ, el gobierno ha elevado sus metas de mezcla. Si bien el objetivo inmediato es lograr el E20 en 2025, se contempla un aumento adicional al 30% para 2030. Esta estrategia busca diversificar las materias primas y reducir la dependencia de la caña de azúcar, ante el riesgo de que un mayor uso de este cultivo para la producción de etanol comprometa la disponibilidad de azúcar en el mercado interno.
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