China ha comenzado a operar una flota de 100 camiones eléctricos completamente autónomos, gestionados por inteligencia artificial, en una mina a cielo abierto ubicada en la región de Mongolia Interior. La iniciativa busca reducir la alta siniestralidad en el sector minero y avanzar en la digitalización industrial.
El proyecto se desarrolla en la mina de carbón de Yimin, propiedad del grupo energético Huaneng, y es gestionado por la tecnológica Huawei. Para su funcionamiento, los vehículos están conectados a través de una red de ‘5G avanzado’ que permite operar bajo condiciones extremas. Esta semana iniciaron operaciones en un entorno donde las temperaturas invernales pueden descender hasta los -46.6 grados Celsius.
Durante las pruebas, nueve de los camiones operaron de manera continua durante 72 horas a -40 grados. “Demostraron su capacidad para operar en condiciones severas”, señaló Shu Yingqiu, director de la mina.
Cada vehículo tiene una capacidad de carga de hasta 90 toneladas y no cuenta con cabina de conductor, la cual ha sido reemplazada por una batería eléctrica de gran tamaño. “Al eliminar la cabina y automatizar el transporte, hemos alcanzado una seguridad intrínseca, ya que no hay conductores y, por tanto, desaparece el riesgo humano”, explicó Zhao Yaozhong, subdirector de la mina, en declaraciones a la agencia EFE. Indicó además que este diseño elimina factores de riesgo como la fatiga y las distracciones que suelen provocar accidentes fatales.
De acuerdo con El Sol de México, los camiones son totalmente autónomos y pueden realizar todo el proceso de carga, transporte y descarga de material sin intervención humana. Utilizan algoritmos que permiten gestionar la percepción del entorno, la planificación de rutas y la toma de decisiones operativas.
El avance tecnológico también ha implicado un ajuste en la fuerza laboral. Zhao explicó que muchos de los antiguos conductores, en su mayoría mayores de 50 años, han sido reubicados en funciones de supervisión de las operaciones automatizadas. “Cada vez hay menos jóvenes dispuestos a realizar trabajos tan duros y peligrosos”, comentó.
Además de los beneficios en seguridad laboral, el proyecto busca reducir el impacto ambiental. Según Zhao, la sustitución de camiones convencionales por estos vehículos eléctricos podría evitar la emisión de hasta 48 mil toneladas anuales de dióxido de carbono. Esta cifra se alinea con las metas de descarbonización de China, que pretende alcanzar su pico de emisiones de CO₂ antes de 2030 y lograr la neutralidad de carbono en 2060.
No obstante, el desafío sigue siendo significativo. China continúa siendo el mayor productor mundial de carbón, lo que dificulta el cumplimiento de sus objetivos climáticos. En 2023, el sector del carbón en el país registró 443 muertes, de acuerdo con cálculos del medio Sina Finance. Esta cifra equivale a una tasa de 0.059 trabajadores fallecidos por cada millón de toneladas producidas, lo que representa una disminución del 37 por ciento respecto al año anterior.
Jack Chen, vicepresidente de mercadotecnia del departamento de Petróleo, Gas y Minería de Huawei, consideró que la digitalización de la minería sigue siendo un reto considerable. “El primer paso para estas empresas es darse cuenta de que la digitalización y la inteligencia artificial pueden mejorar la eficiencia y la seguridad en la producción”, señaló a EFE.
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