El ingenio Santa Clara, ubicado en la región de Los Reyes, Michoacán, enfrenta el riesgo de cerrar sus operaciones debido a la falta de caña de azúcar y los elevados costos de producción, situación que llevó a productores cañeros, trabajadores y empresarios a reunirse para buscar alternativas que permitan mantener en funcionamiento la factoría.
Durante el encuentro, realizado en las instalaciones de la Sección 68 del Sindicato de Trabajadores de la Industria Azucarera y Similares de la República Mexicana (STIASRM), los participantes coincidieron en la necesidad de ampliar la superficie destinada al cultivo de caña de azúcar para mejorar el abastecimiento del ingenio.
A la reunión asistieron aproximadamente 200 productores y trabajadores, así como representantes de Fideicomisos Instituidos en Relación con la Agricultura (FIRA) y del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS).
De acuerdo con la información presentada, la industria azucarera de la región genera alrededor de 7 mil empleos directos e indirectos, con una derrama económica anual de 856 millones de pesos y una utilidad productiva de 87.70 millones de pesos.
Asimismo, se destacó que aporta 28 millones de pesos al IMSS, 5.8 millones de pesos al Instituto del Fondo Nacional de la Vivienda para los Trabajadores (Infonavit), 11 millones de pesos al Sistema de Ahorro para el Retiro y 3.2 millones de pesos al Gobierno estatal mediante otras contribuciones.
Uno de los principales problemas que enfrenta el ingenio Santa Clara es la reducción de la superficie destinada al cultivo de caña de azúcar, debido a que numerosos productores de la región han optado por sembrar zarzamora, actividad que ofrece una mayor rentabilidad económica.
Esta situación ha obligado a la factoría a abastecerse de caña procedente de otras zonas, como Tepalcatepec y la Ciénega de Chapala, lo que incrementa los costos de traslado de la materia prima.
Además, la disminución en la disponibilidad de caña ha provocado que las zafras sean cada vez más cortas, dejando subutilizada la capacidad productiva del ingenio y elevando los costos de operación.
Ante este panorama, Crescencio Álvarez Oseguera, presidente de la Unión Local de Productores de Caña de Azúcar (ULPCA) del ingenio Santa Clara, impulsó la realización de la mesa de diálogo para buscar soluciones conjuntas.
Entre las alternativas planteadas destaca la ampliación de la superficie cañera mediante incentivos para nuevas siembras, entre ellos un apoyo de 8 mil pesos para semilla y financiamiento de 62 mil pesos por hectárea, a través de FIRA, para el paquete tecnológico.
El representante del fideicomiso también anunció medidas para simplificar los trámites de acceso al crédito, incluida la eliminación del requisito de aval, que se mantendría únicamente para financiamientos considerados de alto riesgo.
Por otra parte, Álvarez Oseguera señaló que se cancelaron recursos destinados al mantenimiento de caminos saca cosecha, pese a que estas vías también son utilizadas por productores de otros cultivos, particularmente de frutillas.
Explicó que los cañeros emplean estos caminos durante aproximadamente seis meses, mientras que otros productores los utilizan durante todo el año sin contribuir a su mantenimiento.
El gerente operativo del ingenio Santa Clara, Julio Agosto Ulloa, señaló que los acuerdos alcanzados deberán traducirse en acciones concretas, acompañadas de transparencia, rendición de cuentas y asistencia técnica para mejorar la productividad de los campos cañeros.
En ese sentido, informó que próximamente se realizará un nuevo Foro Cañero para dar continuidad a los planteamientos.
Asimismo, indicó que actualmente se desarrollan trabajos de reparación en la fábrica con el objetivo de evitar fallas durante la próxima zafra, que se prevé corta debido a la insuficiente disponibilidad de materia prima.
De acuerdo con La Voz de Michoacán, durante la reunión también se denunciaron presuntas prácticas de contrabando de caña de azúcar procedente de Centroamérica, así como el incremento de las importaciones de edulcorantes destinados a la industria alimentaria, particularmente la refresquera.
Los participantes consideraron que estas situaciones representan problemas para la actividad azucarera nacional, por lo que solicitaron la intervención de los distintos niveles de gobierno para atenderlas.
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