Aunque los reportes oficiales señalan un crecimiento en la producción de azúcar, los datos publicados por la propia industria azucarera nicaragüense muestran una reducción respecto al ciclo anterior. Según el documento de cierre de la zafra 2024-2025, la producción total de los cuatro ingenios alcanzó 16.50 millones de quintales, por debajo de los 17.72 millones de quintales registrados en la zafra 2023-2024. Esta disminución de 1.2 millones de quintales impidió cumplir la meta de 17.10 millones de quintales establecida en el Plan Nacional de Producción. Con este resultado, la zafra recién concluida se ubicó como la segunda más baja de los últimos cinco ciclos.
La zafra 2024-2025 se desarrolló entre el 12 de noviembre de 2024 y el 20 de mayo de 2025. Según los propios ingenios, las variaciones climáticas afectaron el rendimiento agrícola. Productores de caña explicaron que la temporada de lluvias fue inestable: en algunos meses fue insuficiente y en otros excesiva, con precipitaciones atípicas al cierre de 2024 y en los primeros meses de 2025. En total, se procesaron 7.70 millones de toneladas de caña cultivadas en 104,423 manzanas. El rendimiento industrial alcanzó un promedio de 214.16 libras de azúcar por tonelada de caña molida. Aunque el área cosechada fue ligeramente superior a las 104,175 manzanas del ciclo anterior, el volumen de caña procesada fue inferior a los 8.41 millones de toneladas de la zafra previa, cuyo rendimiento fue de 210.54 libras por tonelada.
De acuerdo con el Diario La Prensa, del total producido, el 80 por ciento correspondió a los ingenios San Antonio y Monte Rosa, mientras que los ingenios Benjamín Zeledón (Casur) y Montelimar aportaron el 20 por ciento restante. La menor cantidad de caña molida también impactó la generación de energía. Los ingenios entregaron al sistema de distribución eléctrica 655.03 millones de kilovatios hora, volumen inferior a los 687.67 millones de kilovatios hora registrados en la zafra 2023-2024.
Por su parte, el Banco Central de Nicaragua (BCN) reportó cifras distintas. Según su informe, la presencia del fenómeno climático La Niña durante 2024 habría favorecido el desarrollo del cultivo, permitiendo “una recuperación de 13.9 por ciento en la caña de azúcar, favorecido en parte por las condiciones climáticas que generaron el nivel de lluvias y luz solar en los periodos apropiados para el cultivo, lo que generó un significativo rendimiento que permitió cumplir las expectativas de producción”. Como resultado, el BCN señala que “la producción de azúcar registró un crecimiento de 10.5 por ciento, consistente con la mayor producción de caña”.
En línea con este reporte oficial, el Plan Nacional de Producción, Consumo y Comercio del ciclo 2025-2026 también informa un incremento de 9.8 por ciento en la producción de azúcar de la zafra 2024-2025, y proyecta alcanzar 17.1 millones de quintales en la próxima zafra, que comenzará en noviembre de 2025 y concluirá en mayo de 2026.
En cuanto al comercio exterior, el Plan Nacional establece la meta de exportar 9.8 millones de quintales, volumen similar al alcanzado el año pasado, cuando las exportaciones generaron ingresos por 238.6 millones de dólares. El excedente, superior a 6 millones de quintales, se destinará al mercado interno. Además, se proyecta que los ingresos por exportaciones alcancen los 243.6 millones de dólares, impulsados por una mejora en los precios internacionales. En 2024, el precio promedio de exportación fue de 24.30 dólares por quintal; la expectativa oficial es alcanzar este año un precio promedio de 24.90 dólares por quintal.
Desde agosto de 2024, el acceso a información consolidada del sector se ha dificultado tras la cancelación de la personería jurídica del Comité Nacional de Productores de Azúcar (CNPA), la Asociación de Productores Privados de la Caña de Azúcar de Occidente (Aprico) y otras organizaciones gremiales por parte del régimen Ortega Murillo. Actualmente, los cuatro ingenios mantienen activo el sitio web Azúcar de Nicaragua, donde publican datos sobre la actividad del sector.
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