La generación de electricidad mediante instalaciones solares fotovoltaicas de pequeña escala en Estados Unidos aumentó de 18,812 a 92,979 gigavatios hora (GWh) durante la última década, de acuerdo con estimaciones de la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA). Estas instalaciones corresponden principalmente a paneles solares en tejados con una capacidad inferior a un megavatio.
California, Arizona, Texas y Florida son los cuatro estados con mayor generación solar a pequeña escala, favorecidos por sus recursos solares. Nueva York ocupa el quinto lugar, pese a contar con niveles de radiación solar menos favorables, debido al incremento de su capacidad instalada, las mejoras tecnológicas y los incentivos estatales.
El crecimiento interanual de la generación alcanzó uno de sus niveles más elevados en 2022, cuando la producción aumentó 25% respecto al año anterior, en un contexto de expansión récord de la capacidad instalada. Los cambios en los programas de apoyo a la energía solar residencial contribuyeron parcialmente a este incremento.
California concentró el 37% de la generación solar a pequeña escala de Estados Unidos en 2025, con 34,411 GWh. Entre 2024 y 2025, su producción aumentó 8%, principalmente por el crecimiento de la capacidad instalada, que pasó de 18 a 20 gigavatios.
En este estado, el programa de medición neta de energía, conocido como Net Energy Metering (NEM 2.0), estuvo vigente hasta abril de 2023 y ofrecía una compensación mayor por la electricidad excedente suministrada a la red que el esquema posterior, denominado Net Billing Tariff (NEM 3.0). Las instalaciones incorporadas al programa anterior conservaron sus condiciones, lo que incentivó la instalación de sistemas de mayor capacidad antes de la entrada en vigor del nuevo modelo.
Arizona se ubicó en segundo lugar, con más del 6% de la generación solar a pequeña escala del país, equivalente a 5,795 GWh en 2025. Su producción aumentó 6% respecto al año anterior, mientras que el mayor incremento del periodo reciente se registró entre 2022 y 2023, con un crecimiento de 22%.
Los residentes de Arizona pueden acceder a una deducción fiscal estatal equivalente al 25% del costo de determinadas instalaciones solares, además de otros incentivos destinados a promover esta tecnología.
Texas y Florida también registraron aumentos en la generación solar a pequeña escala durante la última década. En Texas, la producción pasó de 391 GWh en 2016 a 5,408 GWh en 2025, mientras que en Florida aumentó de 205 a 5,198 GWh durante el mismo periodo.
Ambos estados cuentan con incentivos para las instalaciones solares, incluidas exenciones del impuesto sobre la propiedad y programas específicos de cada territorio y, en algunos casos, de las compañías eléctricas.
Los programas de apoyo también han contribuido al crecimiento de la generación solar en estados con menores niveles de irradiación, como Nueva York, Nueva Jersey, Massachusetts e Illinois. Sin embargo, aunque la producción de electricidad mediante instalaciones solares de pequeña escala continúa aumentando anualmente, su ritmo de crecimiento se ha moderado desde 2022.
Para elaborar sus estimaciones, la EIA utiliza encuestas a las compañías eléctricas, mediante las cuales recopila información sobre el número de clientes con instalaciones solares de pequeña escala y la capacidad total instalada. Debido a que las distribuidoras no siempre conocen la cantidad de electricidad generada por los paneles solares conectados a sus redes, la agencia realiza cálculos para estimar su producción.
De acuerdo con el Periódico de la Energía, en este proceso emplea herramientas como System Advisor Model y PVWatts, desarrolladas por el Laboratorio Nacional de Energías Renovables de Estados Unidos (NREL). Los cálculos consideran, entre otros parámetros, los ángulos de inclinación y las orientaciones más habituales de las instalaciones solares de pequeña escala en California, utilizados como referencia para representar las características de los sistemas de otros estados.
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