Durante su participación en el bloque temático “Los biocombustibles en la transición energética”, Rocchia Ferro enfatizó que la industria del bioetanol genera empleo para 54.000 personas en el noroeste argentino (NOA) y permite sustituir importaciones de nafta, por lo que solicitó un marco regulatorio con corte obligatorio.
“Hay que tener mucho cuidado con el libre mercado en general, porque no todos los negocios dan para libre mercado. Hay industrias que necesitan de la interacción con el Estado para poder subsistir, sobre todo por las 54.000 personas que operan en esta actividad y porque gracias a la producción de bioetanol tenés una sustitución directa de importación de naftas, con lo cual no tenés una salida de divisas hacia el extranjero”, expresó.
En ese sentido, subrayó que el corte obligatorio debe mantenerse como política estatal: “No puede ser una cuestión de libre mercado, ese corte tiene que estar distribuido y la caña de azúcar necesariamente tiene que tener un 6%. Después iremos viendo según la capacidad de cómo podemos ir distribuyendo ese corte, pero es fundamental que el Estado proteja esa realidad”.
Rocchia Ferro detalló el perfil y operación de la empresa que representa. Fundada en 1994 por sus padres, la Compañía Azucarera Los Balcanes es una empresa familiar con capitales tucumanos, propietaria y operadora de los ingenios La Florida, Cruz Alta y Aguilares. Además, cuenta con una destilería de alcohol industrial y una planta productora de bioetanol. Según explicó, la compañía maneja alrededor de 30.000 hectáreas de cañaverales, de las cuales el 20 % es caña propia y el 80 % proviene de productores cañeros.
“Tenemos un padrón de aproximadamente 320 productores cañeros, a muchos de los cuales les brindamos financiamiento para la plantación, nitrógeno, urea y herbicidas. Tenemos un gran padrón de cañeros fieles con caña administrada”, indicó.
Actualmente, la empresa emplea a 1.600 personas y tiene como visión convertirse en la compañía sucroenergética líder en Argentina, “produciendo alimentos de calidad y energías limpias de manera sustentable y ambientalmente responsable”. Su eslogan es “Creamos un mundo responsable con tu mundo”.
Durante 2024, Los Balcanes molió 4.27 millones de toneladas de caña, lo que representó el 25 % de la molienda total en Tucumán y el 17 % a nivel nacional. En cuanto a la producción de alcohol y biocombustibles, la firma aportó el 23 % del alcohol hidratado de caña y el 26 % del bioetanol de caña comercializado a petroleras.
Rocchia Ferro destacó además las inversiones realizadas por la compañía en sostenibilidad, especialmente en el manejo de vinaza, un subproducto de la producción de bioetanol. “Por cada litro de alcohol se generan aproximadamente 15-16 litros de vinaza. Hemos invertido en un evaporador de quíntuple efecto que reduce la cantidad de vinaza a una relación de cinco a uno. Esa vinaza concentrada no se inventa en la fábrica, viene del campo. La convertimos en compost junto con la cachaza y la ceniza de bagazo capturada de las chimeneas, y la devolvemos al suelo a 7 km del Ingenio La Florida, devolviéndole al suelo lo que es del suelo”.
En materia de infraestructura, la empresa ha incorporado una planta de ceniza, filtros, una nueva destilería, un laboratorio central modelo, un concentrador de vinaza, una deshidratadora y una nueva caldera. En 2024 también se inauguró una usina que entrega entre 9 y 12 megavatios-hora a la red eléctrica, mediante el aprovechamiento del bagazo. Además, se están implementando sistemas de reutilización de agua mediante circuitos cerrados y torres de enfriamiento en los tres ingenios.
De acuerdo con Tendencia de Noticias, las inversiones en bioetanol comenzaron en 2006 y, según subrayó la empresaria, fueron realizadas con recursos propios. “No son promesas, desde 2006 venimos invirtiendo nuestro tiempo, dinero y capitales. Esto es una realidad”, afirmó.
Finalmente, hizo un llamado a consolidar al bioetanol como un pilar estratégico para el desarrollo nacional. “La producción de bioetanol sustituye importaciones, ahorra divisas y genera empleo. Necesitamos un corte obligatorio para proteger esta industria y pararnos en nuestros propios pies”.
La presentación de Rocchia Ferro en el evento “Energía Cultivada” no sólo reafirmó el compromiso ambiental y social de Los Balcanes, sino que también puso en agenda la necesidad de contar con políticas públicas estables que respalden al sector sucroalcoholero como parte clave de la transición energética en Argentina.
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