El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) anunció que no asignará volúmenes dentro de la Cuota de Azúcar Especial (SSQ), para respaldar el mercado orgánico durante el año fiscal 2026, que inicia en octubre de 2025. La medida, dada a conocer esta semana por el subsecretario del USDA, Vaden, implicará una nueva carga arancelaria estimada en más de 85 millones de dólares a las importaciones de azúcar orgánico.
La agencia justificó la decisión como parte de la agenda “Primero los Agricultores” del secretario Rollins, enfocada en proteger la producción nacional. “En los últimos 20 años, las importaciones de azúcar se han más que duplicado y los productores han perdido el 15 % del mercado azucarero estadounidense debido a las importaciones, lo que ha provocado el cierre de ingenios y procesadoras”, indicó el USDA. Sin embargo, esta justificación se refiere al mercado general del azúcar convencional y no al segmento orgánico, que representa alrededor del 99 % del volumen cubierto por la SSQ.
De acuerdo con el Servicio de Investigación Económica (ERS), solo existe un productor nacional de azúcar orgánico, el cual abastece menos del 8 % de la demanda interna. En el año fiscal 2025, el USDA autorizó la importación de 210,000 toneladas métricas (TM) de azúcar orgánico bajo esta cuota. Pese a ello, ingresaron 36,000 TM adicionales, de las cuales 22,000 TM pagaron aranceles de alto nivel equivalentes a 357.40 dólares por tonelada.
El análisis de la Asociación de Comercio Orgánico (OTA, por sus siglas en inglés) estima que, con la eliminación de la SSQ, los aranceles representarán aproximadamente el 34 % del costo en destino del azúcar orgánico, un aumento considerable frente al 4 % del año anterior y al 12 % de este año tras la introducción de aranceles recíprocos.
El impacto será considerable para fabricantes de productos orgánicos en Estados Unidos. Las normas del USDA no permiten el uso de azúcar convencional en productos con certificación orgánica. Además, el azúcar orgánico suele mezclarse con ingredientes agrícolas producidos en Estados Unidos, como leche, trigo y frutas, para elaborar bienes como yogur, leche con chocolate, galletas, barras de granola, helado, kombucha y bebidas carbonatadas.
La eliminación de la SSQ coloca a los fabricantes estadounidenses en desventaja frente a competidores internacionales. Canadá, por ejemplo, no enfrenta estos aranceles y podría beneficiarse del tratamiento preferencial contemplado en el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC).
Sudamérica es la principal región de origen del azúcar orgánico importado, con más del 90 % del total. En particular, Brasil abastece el 44 % del mercado estadounidense. El 9 de julio, el presidente Donald Trump propuso un arancel adicional del 50 % a todas las importaciones procedentes de Brasil, con entrada en vigor prevista para el 1 de agosto. De implementarse, este nuevo arancel implicaría un costo adicional de 44 millones de dólares al año para el sector orgánico, elevando la carga arancelaria total del azúcar orgánico importado a más de 158 millones de dólares y el costo en desembarque al 46 % del precio del producto.
Hasta el momento, otros países sudamericanos exportadores de azúcar orgánico, como Paraguay, Argentina y Colombia, no han recibido notificación comercial reciente por parte de la administración Trump, aunque ya enfrentan aranceles recíprocos del 10 %.
En respuesta a estos cambios, la OTA, a través de su Grupo de Trabajo sobre el Suministro de Azúcar, continúa promoviendo la reinstauración de la Cuota de Azúcares Especiales y abogando por un suministro estable de ingredientes orgánicos. Este grupo está abierto a productores, importadores y usuarios finales. Para participar o solicitar más información, se invita a contactar a Sarah Gorman, gerente de comercio internacional de la OTA.
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