Ante la inminencia de la llegada del fenómeno de El Niño, el sector de la agroindustria de la caña reforzó su Plan de Acción para la Gestión Sostenible del Agua, una estrategia que se ejecuta en 850.000 hectáreas para la conservación de ecosistemas estratégicos en 29 municipios y 26 cuencas hidrográficas.
La presidenta de la Asociación de Cultivadores de Caña de Azúcar (Asocaña), Claudia Calero, explicó que se trata de una estrategia sectorial consolidada desde 2009 para mitigar los efectos de este tipo de fenómenos climatológicos. Señaló que, desde entonces, los ingenios y sus aliados han invertido 57.600 millones de pesos.
“Nosotros venimos meses atrás preparándonos con nuestro centro de investigación de la caña, los ingenios azucareros, los cultivadores de caña y también generando una gobernanza con otros actores como son las asociaciones de usuarios de los ríos y nuestro fondo de agua por la vida y la sostenibilidad. Todo armónicamente con la autoridad ambiental, en este caso, con la Corporación Autónoma Regional del Valle del Cauca (CVC), la Corporación Autónoma Regional del Cauca (CRC) y la Corporación Autónoma Regional de Risaralda (Carder)”.
“Hemos venido trabajando a conciencia los datos de manera que podamos prepararnos para los riesgos que implica o los efectos que implica un fenómeno del niño fuerte”.
El plan contempla acciones de protección y recuperación de las fuentes de agua, gobernanza y gestión coordinada del recurso hídrico, uso eficiente del agua en la producción agrícola e industrial, mejoramiento de la infraestructura de almacenamiento y conducción de agua, así como monitoreo hidrológico.
Como parte de estas medidas, el sector trabaja con las asociaciones de usuarios para establecer turnos de riego con el propósito de garantizar que ningún acueducto destinado al consumo humano resulte afectado.
“Por ejemplo, turnos para riegos. Con las asociaciones de usuarios se están gestionando turnos de riego con un firme propósito, que ningún acueducto para consumo humano sea limitado, es decir, la prioridad es el consumo humano y la autoridad ambiental ha hecho un trabajo específico en ello”.
“Nuestra agroindustria de la caña está comprometida para hacer un uso racional y eficiente del recurso hídrico usando la cantidad necesaria en el momento indicado para que ningún acueducto esté afectado”.
Para fortalecer estas acciones, los ingenios azucareros y sus aliados invertirán este año cerca de 900 millones de pesos mediante el Fondo de Agua por la Vida y la Sostenibilidad. Los recursos permitirán desarrollar 13 proyectos en 16 cuencas de la región, entre ellos la mejora de 16 acueductos comunitarios y la instalación de 10 tanques de almacenamiento de agua en poblaciones rurales de la zona alta de la cordillera central.
Esta inversión se suma a los 57.600 millones de pesos que el sector y sus aliados han destinado desde 2009 para la protección de ecosistemas estratégicos en un área de acción de 850.000 hectáreas, donde se han sembrado más de 1’369.000 árboles.
De manera paralela, la agroindustria de la caña trabaja con comunidades y autoridades ambientales y municipales para fortalecer medidas de gobernanza del agua, en las que se mantiene como prioridad el consumo humano.
En la producción agrícola, Asocaña informó que el 100 % de los cultivos utiliza algún método eficiente de riego y que el 15 % ya opera con sistemas avanzados de riego de precisión, como aspersión, pivote y goteo. Además, este año se han invertido cerca de 250 millones de pesos en la limpieza de más de 100 kilómetros de derivaciones y canales de agua, una medida que permitirá mejorar la eficiencia y disminuir las pérdidas de agua hasta en un 10 % durante temporadas de déficit hídrico.
Como parte de la estrategia de prevención, el sector también dispone de una red meteorológica automatizada con 37 estaciones y de una red de monitoreo hidrológico desarrollada por Cenicaña, integrada por 198 pluviómetros en zona alta y más de 1.200 en zona plana, además de 17 estaciones de medición de caudales. En total, son más de 1.380 pluviómetros distribuidos entre ambas zonas.
Este sistema se complementa con el monitoreo que realizan las corporaciones ambientales regionales, lo que permite dar seguimiento en tiempo real a los caudales de los ríos y anticipar posibles escenarios de escasez.
Calero indicó que las mayores acciones del sector se concentrarán en la zona centro del Valle del Cauca, particularmente en municipios como El Cerrito, donde se prevén las principales limitaciones derivadas del fenómeno de El Niño.
“En materia de recursos naturales, tener menos cantidad de agua es un reto que tenemos que gestionar, pero estamos preparados para poder gestionar ese límite o esa cantidad reducida de agua”.
Respecto a la posibilidad de que el fenómeno se prolongue por más de seis meses, sostuvo que el sector cuenta con herramientas para enfrentar ese escenario.
“Sí, efectivamente tenemos además de ciencia de datos, sistemas eficientes de riego. Asimismo, información precisa y oportuna para cada uno de los propietarios de predios que usan el agua y también tenemos esa gobernanza del agua con muchos actores que van a contribuir a que se use el agua indicada en el momento indicado”.
En cuanto al impacto en la producción, afirmó que la expectativa es mantener los niveles del año anterior, aunque reconoció que un manejo inadecuado del recurso hídrico podría afectar la eficiencia.
“Nosotros esperamos que no tengamos afectaciones a la producción de caña. Sin embargo, existen algunos datos que pueden decir que si no gestionamos de manera eficiente los efectos del fenómeno de El Niño, podríamos tener hasta un 6 % a un 7 % o un 10 % de pérdida en eficiencia”.
De acuerdo con El Tiempo, la presidenta de Asocaña señaló que para este año el sector prevé cerrar con resultados similares a los de 2025, con 23 millones de toneladas de caña molida, entre 2,1 y 2,2 millones de toneladas de azúcar producido y alrededor de 450 millones de litros de bioetanol producidos.
En ese contexto, hizo un llamado a la ciudadanía para contribuir al uso responsable del recurso hídrico.
“Tenemos que trabajar en conjunto. Tenemos que hacer un uso racional, eficiente del recurso hídrico, todos tenemos que aportar a la solución. Aquí la reducción va a ser importante en precipitación y en caudales, así que el aporte que haga cada uno de los usuarios del agua será fundamental”.
“Nosotros desde la agroindustria vamos a hacer nuestro mejor esfuerzo cumpliendo con las normas legales, pero haciendo también un esfuerzo adicional en el uso sostenible del recurso hídrico en la zona plana y también trabajando en la zona alta para la protección y conservación de los sistemas hídricos”.
También te puede interesar leer:
Zucarmex calendariza pago de liquidación final a cañeros de Atencingo
Mayor cupo de azúcar en UE aliviaría al sector, pero sería temporal: Banamex
Producción nacional de azúcar alcanza 5,32 millones de toneladas: Reporte 35