El sector azucarero argentino advirtió sobre las consecuencias negativas que tendría la inclusión del azúcar en la unión aduanera del Mercosur, propuesta impulsada por Brasil. Según un comunicado firmado por el Centro Azucarero Argentino y entidades cañeras de Jujuy, Salta y Tucumán, dicha medida “significaría un grave perjuicio para la economía del NOA al tener que competir en condiciones muy desiguales con la producción de Brasil, que viene de largos años de subsidios”.
Durante su intervención en la Cumbre del Mercosur celebrada el pasado jueves en Buenos Aires, el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, planteó que existen “obstáculos que superar, como la inclusión de los sectores automotriz y azucarero en nuestra unión aduanera”.
En respuesta, el sector argentino recordó que el Plan Proálcool (Programa Nacional do Álcool), lanzado por Brasil en 1975, tuvo como objetivo sustituir parcialmente las importaciones de combustibles fósiles mediante la producción y uso masivo de etanol derivado de caña de azúcar. “El programa implicó décadas de subsidios directos e indirectos, financiamiento estatal a tasas preferenciales, incentivos fiscales y precios regulados, generando una estructura productiva fuertemente apalancada por el sector público”, señala el comunicado.
De acuerdo con El Tribuno Jujuy, l documento también subraya que “las consecuencias de estas políticas incluyen la creación de una capacidad productiva excedente sostenida artificialmente; la acumulación de capital y tecnología en el sector, que no hubiese sido posible sin la intervención estatal y la generación de un mercado cautivo y protegido, con acceso prioritario de la caña al mercado energético interno y con subsidios cruzados entre el azúcar y el etanol”.
Según lo expresado por las entidades argentinas, este proceso ha provocado “distorsiones competitivas a nivel regional e internacional”. Añade que “tanto es así que en el Mercosur estas situaciones han sido formalmente reconocidas como asimetrías que justifican tratamientos arancelarios diferenciales (GMC, Acta de la VI Reunión del 23 al 25 de junio de 1992, Documento 1)”.
El comunicado también destaca que “en el caso de Argentina, tuvo en cuenta al mercado interno, la actividad azucarera como economía regional clave, fundamental para el empleo, la generación de valor agregado y la cohesión social en el Noroeste Argentino”.
Asimismo, se advierte que “la política seguida por nuestro país busca evitar los impactos de la competencia desleal, que implicaría el ingreso de un producto subsidiado durante décadas y con ventajas acumuladas artificialmente, en claro perjuicio de la competitividad y sostenibilidad de la industria local, que opera sin subsidios equivalentes y que constituye un instrumento de desarrollo y equilibrio territorial”.
Finalmente, el sector azucarero argentino sostiene que “por todo ello, Argentina mantiene aranceles y medidas de administración de comercio sobre el azúcar, consistentes con los acuerdos internacionales y con las normas y autorizaciones vigentes en el Mercosur, como mecanismo legítimo para evitar el impacto interno negativo de distorsiones de larga data originadas en el mercado brasilero”.
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