México alcanzó un récord histórico en sus importaciones de azúcar en 2023, totalizando 448 millones de dólares, una cifra que supera la suma de los últimos siete años, según datos de la Secretaría de Economía. En comparación, las importaciones mexicanas de este edulcorante en 2022 fueron de solo 18 millones de dólares.
El primer trimestre de 2024 también marcó un nuevo máximo histórico, con compras de azúcar desde el exterior que alcanzaron los 229 millones de dólares, frente a los 6 millones registrados en el mismo periodo del año anterior. De acuerdo con el Departamento de Comercio de Estados Unidos (USDA), este incremento se debe al aumento de los precios internos del azúcar, la disminución de la producción nacional y la apreciación del tipo de cambio.
Históricamente, el récord anual anterior se había establecido en 2009, cuando las importaciones sumaron 325 millones de dólares. En términos de volumen, el USDA proyecta que las importaciones de azúcar a México aumentarán de 283,000 toneladas en la temporada 2022-2023 a 510,000 toneladas en el ciclo 2023-2024.
El 5 de abril de 2024, el gobierno de México anunció un acuerdo para permitir temporalmente la importación de azúcar libre de aranceles, vigente hasta el 31 de agosto de 2024, para el programa de la Industria Maquiladora y Manufacturera de Exportación (IMMEX). Las entidades autorizadas para importar azúcar deben ser empresas certificadas con el programa IMMEX y haber importado esos bienes específicos en los últimos 18 meses. Incluso aquellas beneficiadas por el “Sugar Reexport Program” de Estados Unidos podrán importar un volumen máximo equivalente a la capacidad productiva instalada de la entidad.
Este acuerdo responde a la menor producción registrada en la campaña 2022/23 y a la producción estimada a la baja para la campaña 2023/24. No obstante, fuentes de la industria no anticipan un impacto significativo, ya que pocas empresas cumplen con los requisitos establecidos. Según proyecciones del USDA, la producción mexicana de azúcar será de 4 millones 880,000 toneladas en el año comercial 2023-2024, lo que representa una caída interanual del 11.8%.
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