California, Nevada y Arizona deberán reducir hasta 40% el consumo de agua del río Colorado durante la próxima década, de acuerdo con el plan presentado este viernes 31 de julio por el Gobierno del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, para enfrentar la escasez del recurso del que dependen 40 millones de habitantes en ese país y al menos dos estados de México.
La propuesta fue presentada por la Oficina de Reclamación de Estados Unidos, dependiente del Departamento del Interior, y establece nuevas reglas para la operación de los embalses de las presas Glen Canyon y Hoover, que forman los lagos Powell y Mead, respectivamente.
El plan contempla recortes de hasta 3 mil 700 millones de metros cúbicos de agua al año para los tres estados ubicados en la cuenca baja del río, California, Arizona y Nevada, volumen que equivale hasta al 40% de sus asignaciones conjuntas y abastece en gran medida a comunidades agrícolas.
Por el momento, la propuesta no considera reducciones para Colorado, Utah, Nuevo México y Wyoming, ubicados en la cuenca alta del río.
El sistema del río Colorado abastece de agua y electricidad a más de 40 millones de personas en el oeste de Estados Unidos. Sin embargo, sus principales embalses, los lagos Mead y Powell, registran niveles históricamente bajos tras más de dos décadas de sequía.
Los siete estados de la cuenca: California, Arizona, Colorado, Nevada, Nuevo México, Utah y Wyoming, junto con varios pueblos indígenas, mantienen desde hace años negociaciones sobre la distribución del agua para evitar que los embalses desciendan a niveles críticos.
El secretario del Interior, Doug Burgum, afirmó que la propuesta permitirá que el sistema del río Colorado “siga siendo confiable y resiliente” para las comunidades e industrias que dependen de él.
Asimismo, señaló que el plan ofrece flexibilidad para responder a las condiciones hidrológicas cambiantes y brinda a los estados de la cuenca la oportunidad de continuar trabajando para alcanzar “soluciones duraderas” basadas en el consenso.
La propuesta también advierte que las “condiciones de sequía de los últimos 25 años” y la probabilidad de que persista la escasez de precipitaciones hicieron “particularmente difícil” elaborar las nuevas normas de operación.
Según el Gobierno estadounidense, el volumen conjunto almacenado en el lago Powell no había registrado niveles tan bajos desde antes de que comenzara el llenado de la presa Glen Canyon en 1963. Además, desde el año 2000 el consumo de agua ha superado el caudal de entrada al sistema en la mayoría de los años.
De acuerdo con El Financiero, al 12 de julio, el lago Mead se encontraba al 27% de su capacidad, mientras que el lago Powell registraba un nivel de 24%, según datos de la Oficina de Reclamación de Estados Unidos.
La propuesta presentada por el Gobierno estadounidense no modifica, por ahora, el suministro de agua del río Colorado para México, mientras continúan las negociaciones entre ambos gobiernos.
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