El Centro Azucarero y Alcoholero Paraguayo (CAAP) expresó su rechazo a la propuesta del presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, de incluir el azúcar en el régimen de libre comercio del Mercosur. La iniciativa fue planteada durante la cumbre del bloque regional celebrada el pasado 3 de julio.
A través de un comunicado, el gremio calificó la propuesta como “inaceptable” y advirtió que su implementación representaría “un golpe severo a la estructura social, económica y productiva del Paraguay”, especialmente para los pequeños productores de caña dulce.
Brasil, uno de los mayores productores y exportadores mundiales de azúcar refinado y etanol, cuenta con ventajas comparativas que, según el CAAP, generarían una competencia desleal frente al sector paraguayo, cuya producción no está respaldada por subsidios ni condiciones estructurales similares.
“La importación de azúcar al país está protegida. Si se libera el comercio, la producción local, que ya está golpeada por el contrabando, tendrá que competir contra un monstruo como Brasil”, advirtió Emmanuel Friedmann, miembro del directorio de la CAAP.
El dirigente también cuestionó la viabilidad del libre comercio en el Mercosur debido a las diferencias monetarias entre los países miembros. “En Europa tienen libre comercio y es factible porque todos usan el euro. Acá no es así. El guaraní no vale lo mismo que el real o el peso argentino”, explicó.
El gremio enfatizó que avanzar hacia una integración comercial sin considerar las “profundas asimetrías” entre los países del bloque supondría “sacrificar el desarrollo rural del Paraguay”, y alertó sobre el posible impacto negativo no solo en la importación de azúcar, sino también en la de sus derivados. Según la organización, esto afectaría actividades como la panadería, que depende de insumos con alto contenido de azúcar.
Friedmann señaló que actualmente “unas 300.000 familias dependen directamente del rubro de la caña dulce en finca”, de acuerdo con las cifras manejadas por el CAAP, a lo que se suma el empleo generado a lo largo de toda la cadena de producción.
En el mismo sentido, el CAAP recordó que otros países del Mercosur, como Argentina, han manifestado posturas similares. Productores azucareros argentinos también han rechazado la propuesta, argumentando que implicaría competir con un sector altamente subsidiado y con una escala industrial difícil de igualar.
De acuerdo con ABC Digital, el gremio anunció que mantendrá reuniones con distintas instancias del Gobierno Nacional, entre ellas el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), el Ministerio de Industria y Comercio (MIC), la Cancillería Nacional, el Consejo de Gobernadores y la Presidencia de la República.
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