El inicio de la molienda de caña de azúcar en los ingenios de la región está previsto para esta semana, con una producción estimada de alrededor de 60 millones de quintales durante el ciclo 2025/26, informó Alfredo Vila, presidente de la Asociación de Azucareros de Guatemala (Asazgua).
El directivo explicó a Prensa Libre que la producción azucarera del país se destina tanto al mercado local como a la exportación, y que la zafra es un detonante de empleo directo e indirecto. “La expectativa de la zafra es similar a la del año pasado y se espera que termine el invierno para que los ingenios arranquen después de esta semana. Las funciones están previstas para estos días”, señaló.
La zafra en Guatemala comienza en noviembre, con el cese de las lluvias, y concluye entre abril y mayo del año siguiente, al inicio de la temporada invernal. Vila indicó que no existe un estancamiento en la producción anual de azúcar, ya que se mantiene estable el área de cultivo en la costa sur. Añadió que el posible crecimiento depende del comportamiento de los mercados internacionales, dado que “no se trata de una situación entre los ingenios nacionales, sino que ahora se compite a escala global, y la mayor parte de la producción del país se destina a la exportación”.
El presidente de Asazgua subrayó que el mercado azucarero es “un mercado de excedentes” y que por esa razón los precios del azúcar de consumo interno suelen ser más bajos. “Cuando se evalúe el precio del azúcar, no se compare con el precio mundial, porque ese corresponde al excedente que se distribuye globalmente. Hay que compararlo con los precios de los países vecinos”, recalcó.
Precisó que el azúcar destinada al consumo interno incorpora valores agregados como costos de distribución, empaque y otros gastos, y que el objetivo del sector es mantener la estabilidad de los precios nacionales, garantizando el abastecimiento del mercado local.
De acuerdo con estadísticas de comercio exterior, entre enero y septiembre las exportaciones de azúcar generaron divisas por 777 millones de dólares, un incremento del 38% respecto al mismo periodo del año anterior, equivalente a 214 millones de dólares adicionales. Vila estimó que el cierre del año podría ubicarse entre 800 y 900 millones de dólares en ventas al exterior, y agregó que el sector permanece atento a la política arancelaria de Estados Unidos.
Actualmente, el 49% del azúcar guatemalteca se exporta a países de América; el 24%, a Asia; el 18%, a África; el 8%, a Europa; y el 1%, a Oceanía. Además del azúcar, Guatemala también exporta alcohol y melaza.
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