La industria azucarera mexicana mantiene conversaciones con autoridades de Estados Unidos para modificar el método con el que se calcula la cuota de importación de azúcar mexicana, luego de que un cambio aplicado desde 2022 redujera significativamente el volumen de exportación permitido.
Juan Cortina, ex presidente del Consejo Nacional Agropecuario (CNA) y representante del sector azucarero, explicó que el Departamento de Agricultura de Estados Unidos incorporó a la fórmula de cálculo el concepto de importaciones futuras sujetas al pago de arancel.
“El tema del azúcar se ha venido complicando porque el departamento de agricultura hizo un cambio en la fórmula de cómo calcula las importaciones de México hacia Estados Unidos”, señaló.
De acuerdo con Cortina, este ajuste descuenta de la cuota mexicana el volumen estimado de esas posibles importaciones, con el objetivo de mantener equilibrado el mercado estadounidense.
Como resultado, la cuota de exportación de azúcar mexicana pasó de un promedio cercano a 1 millón de toneladas a alrededor de 180,000 toneladas este año.
Al meter ese rubro de importaciones futuras, inmediatamente le quitó el espacio a México y Estados Unidos empezó a importar azúcar pagando el arancel, puntualizó
Ante este escenario, la industria trabaja con el reporte WASDE (World Agricultural Supply and Demand Estimates) para que las estimaciones excluyan las importaciones futuras y permitan asignar una cuota mayor a México desde el inicio del ciclo.
Cortina indicó que el sector espera la publicación del WASDE de junio, después de que los datos de mayo asignaran una cuota de 1 millón de toneladas para el próximo año.
No obstante, consideró que ese volumen podría ubicarse entre 600,000 y 700,000 toneladas, de acuerdo con las proyecciones de oferta y demanda en Estados Unidos.
“Eso sería un gran avance, pues casi triplicaríamos la cuota mexicana”, afirmó.
El representante del sector señaló que la cuota definitiva para México quedará definida en julio y que las gestiones se realizan en coordinación con Julio Berdegué, encargado de las negociaciones internacionales sectoriales en el marco del T-MEC.
Cortina recordó además que originalmente se planteó un mercado común de azúcar entre ambos países, con reglas y barreras de entrada similares.
“Lo que se busca es que Estados Unidos incremente el arancel, como ya lo hizo México”, añadió.
Según explicó, en México se consumen alrededor de 1.7 millones de toneladas de Jarabe de Maíz Rico en Fructosa; de ese volumen, aproximadamente 500,000 toneladas se producen en el país con maíz importado de Estados Unidos sin arancel, mientras que entre 1.2 y 1.3 millones de toneladas se importan directamente también libres de arancel.
En contraste, indicó que México exporta cerca de 180,000 toneladas de azúcar a Estados Unidos, mientras que las importaciones de Jarabe de Maíz Rico en Fructosa procedentes de ese país rondan 1.3 millones de toneladas.
De acuerdo con El Economista, Juan Cortina expresó su confianza en que el WASDE retome la fórmula utilizada antes de 2022 y permita a México cubrir una mayor parte del déficit de azúcar estadounidense conforme a los acuerdos de suspensión de 2013.
Asimismo, señaló que, de no concretarse cambios en el mecanismo actual, la industria azucarera mexicana analiza la posibilidad de promover una investigación antidumping contra el Jarabe de Maíz Rico en Fructosa debido al desequilibrio que observa en el comercio bilateral de edulcorantes.
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